朱瀚却未即刻回屋，而是缓步走入庭中，任脚下细雨微湿襦边。

他仰望灰云翻涌的天色，语气自语般幽然：“朱标，风雨来了。”

“我要你，在风口，站得住。”

朱标听完吴琼传言，细细思量良久，才缓缓放下手中策案：“‘问政讲局’由国子监主持？”

“是。”吴琼低声，“不归东宫，不涉王府，但议题却与殿下密切相关。若殿下不出声，恐为人所夺先机。”

顾清萍也道：“这不是一次讲议，这是一次‘朝外问诘’。”

“若您不应，便是默认所议之非。”

朱标沉吟片刻，眼中浮现一道清光：“王叔设此局，既是替我清路，亦是将我立于局心。”

“他不替我挡，而是让我一人上前。”

他看向顾清萍，轻声道：“我若避开，不但流言益甚，还会叫陛下看我不能自守。”

“你觉得我该如何应？”

顾清萍不假思索：“亲上讲席。”

“以东宫之身，不辩私，而讲义。”

“您只需守得住三问，那便是天下士心，自投于您。”

朱标点头，取笔落字，写下一纸答文，递与吴琼：“明日送国子监，太子愿以生讲之礼，亲赴问政讲局，以对三问。”

吴琼领命而去。

朱标坐于榻前，神色不再温和，眼中有了锋锐。

“这不是为我争什么。”

“而是让我，亲自把‘太子’两个字，刻入这座朝堂。”

三日后，问政讲局启。

堂设文庙西廊，非东宫旧地，亦非王府属地。

牌匾乃朱元璋亲书，金笔红漆，六字赫然：“问政讲局·开三问”。

朝中士子，京畿郡监，凡识名之人皆来观者如潮。

朱标未着朱绣，仅着青纹束衣，随从从简，步入讲堂正中。

首问揭榜：“太子可否御政未承统？”

他步上高座，拱手作揖，朗声道：“太子，承国本也；而国本之稳，不在名，而在责。”

“若陛下命我听政，则政须问于实；若我坐东宫，则责当纳于上。”

“非以尊位自许，而以政道自守。”

堂下一静，众人凝神。

第二问：“讲学能否育政而非挂名？”

朱标答：“学者，非纸上之文，而是纲常之始。讲者，非空论之徒，而是政事之根。”

“我设都学，不为聚才，而为引政；我立讲士，不为装点，而为问治。”

“东宫讲学，既为自正，亦为公明。”

第三问：“君道之传，何以为继？”

朱标目光不动，神色如松：“君道之传，不以血统，而以德义；不凭宠爱，而凭担当。”

“我朱标，不敢妄言承统。”

“但愿世人问我，问我能否纳言、承法、断事、立心。”

“若我能，便可继；若我不能，愿让天下明公明士明刀明尺，斩我无怨。”

话音落，满堂皆静，竟无一语可应。

唯有后堂一名太学生立起，忽而长揖至地：“朱太子言，臣心折服。”

此人一动，席间士子纷纷起身，拱手向前。

朱标未拜，只缓缓一礼：“诸君——是我未来的士林。”

“我，不怕被问。”

而此刻，建德堂后阁。

朱标斜倚靠榻，面前未铺书卷，唯有一盘未落完的棋局。

他静静凝望着一枚白子，许久未动。

顾清萍悄然走近，执一盏薄荷茶放在案边，轻声道：“您已有半个时辰未落子。”

朱标回神，看了她一眼，低声一笑：“你看这盘棋，白子攻得太快了，是不是？”

顾清萍顺势望去，凝神片刻，道：“并不快，但显得孤。”

“是啊。”朱标低声，“如今我虽能回问，能开讲，能引士人归心，却总觉得脚下踏的，不像土地。”

“像是悬在半空的桥。”

顾清萍坐在他身侧，声音温和却笃定：“这不是浮桥，而是刚刚架好的桥墩。”

“您已不需靠王叔之手，更不必靠陛下之心。”