黑风洞内，血腥与绝望的气息如同粘稠的脓液，淤积在每一寸空气里。巡游使者干瘪的尸身横陈在地，无声地诉说着方才那场短暂而致命的冲突。角落里，那些山野精怪蜷缩成一团，连牙齿打颤的声音都刻意压抑着，生怕引起场中那位青衫存在的丝毫注意。

陈默的目光落在瘫坐在地的黑熊游神身上。那肥胖少年模样的灵体，此刻如同被抽走了所有支撑，眼神空洞地望着虚空，仿佛能穿透石壁，看到那早已湮灭在时光长河中的过往。

“你今后有何打算？”陈默开口，声音不高，却如同投入死水中的石子，打破了洞内令人窒息的沉寂。

黑熊游神缓缓抬起头，脸上肌肉僵硬地扯动，挤出一丝比哭还难看的笑容，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“打算？呵呵……我还能有什么打算？”

他低下头，凝视着自己那双由灵光凝聚、却仿佛沾染了无数血腥的虚幻手掌，身体开始微微颤抖。“这些年……为了那个虚无缥缈的报仇执念，我听了渡苦老贼的蛊惑，吞吃了多少过往行人……那些无辜者的惨叫、哀求，至今还在我耳边回响，日夜不息。他们的血肉成了我力量的养料，他们的魂魄在我腹中哀嚎着消散……”

他猛地用拳头捶打自己的脑袋，灵体因剧烈的情绪波动而明灭不定，发出痛苦压抑的呜咽：“我恨渡苦！恨不得食其肉，寝其皮！恨不得将他挫骨扬灰！可我……可我做的这些事，与那魔头何异？不，我甚至比他更可恶！他用计谋驱使，而我……我是亲手，亲手造下了这无边杀孽！每一口血肉，都让我离阿木更远一步！”

他抬起头，血红的眼睛茫然地望着虚空，仿佛穿透了时空，看到了那个永远刻在灵魂深处的、抱着木雕熊玩耍的稚嫩身影。“阿木……我的小主人……他那么善良，连只蚂蚁都不忍心踩死，抓到萤火虫都会小心翼翼地放掉……他若知道，他最喜欢的‘大黑熊’，他日夜抱着说话、分享秘密的玩伴，变成了如今这般吞噬人命的怪物……他该有多伤心，多害怕……他一定会用那种陌生的、恐惧的眼神看着我……”

声音越来越低，带着一种心如死灰的释然与彻底的了断。“我已经……没脸活在这世上了。这副污秽的灵体，每一寸都浸满了罪孽。我更没脸，去那九泉之下见阿木，见他爹娘。我玷污了他们对我的喜爱，玷污了那份让我得以诞生的、最纯粹无暇的‘信’。”

他挣扎着，摇摇晃晃地站起身，灵体比之前任何时候都要虚幻。他对着陈默，再次深深一揖，语气平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“昊天大人，多谢您……让我在临死之前，看清了真相，手刃了那两个爪牙，让我这污秽的生命，总算也做对了一件事，出了一口积压多年的恶气。我的仇……怕是报不了了，但这份因果，不能就此了结，不能脏了您的手。”

话音刚落，他不再压制体内那早已混乱不堪、如同沸油般翻滚的、充斥着血腥煞气的力量。庞大的灵体开始剧烈震颤，道道黑红色的气流，如同挣脱束缚的毒蛇，从他体内疯狂地逸散出来，嘶嘶作响。那是凝聚了无数冤魂哀嚎与污秽血气的力量，此刻失去了约束，散发出令人作呕的腥臭。

“以我残灵，散尽污秽，归吾本来……”黑熊游神低声吟诵着，声音带着一种古老的、源自本源的韵律。他那肥胖少年的形象开始扭曲、淡化，如同水中的倒影被石子打散，最终彻底消散，显露出最核心、最本质的存在——一尊巴掌大小、木质古朴、雕刻线条粗糙却透着几分笨拙憨态的黑熊木雕。

木雕悬浮在半空，表面原本萦绕不散、如同附骨之疽的黑红煞气，此刻如同遇到了克星，被一股从木雕内部迸发的微弱却纯净的力量丝丝缕缕地剥离、净化，化作缕缕青烟消散在空气中。随着最后一丝污秽之力散尽，木雕失去了所有灵光，变得黯淡无奇，仿佛只是一块被岁月侵蚀的普通木头。

“咔嚓……咔嚓嚓……”

细微却清晰的碎裂声，在寂静的洞窟中响起，格外刺耳。木雕之上，从心脏位置开始，出现了一道裂纹，随即如同蛛网般迅速蔓延至全身。

最终，在陈默平静而深邃的注视下，那尊承载了太多纯粹喜爱、刻骨仇恨与无尽痛苦的木雕，彻底崩解，化作了无数细小的、深褐色的木屑，如同冬日里黑色的雪花，纷纷扬扬，无声无息地洒落在黑风洞冰冷而污浊的地面上，与尘土融为一体，再寻不到半分存在的痕迹。

洞内重归死寂，连精怪们的呼吸声都几乎消失了。

陈默站在原地，默然良久。他能感受到，那木雕在最后时刻，迸发出的是一缕回归初心的、纯净的守护意念，尽管微弱，却洗刷了部分污浊。这黑熊木雕初生灵智时，心思何其纯粹，只为守护那个叫阿木的孩子，感受那份毫无保留的喜爱。奈何造化弄人，惨遭横祸，纯真被残酷现实碾碎，又被奸人利用，一步踏入深渊，便再难回头，最终双手沾满血腥，在仇恨与罪恶的泥沼中沉沦。

小主，

“初心不坏，奈何世道弄人，奸邪当道……”陈默心中轻叹，一股冰冷的杀意却在眼底凝聚，“你所造杀孽，固然深重，但究其根源，那渡苦尊者才是万恶之源，玩弄人心，逼神为魔。人死债销，你既已以散功化尘赎罪，剩下的……便由我来替你，替阿木一家，替那些枉死于黑风山的行人，讨个公道吧！”

他的目光倏地转向那些吓得缩成一团、几乎要晕厥过去的山野精怪，声音陡然转寒，带着不容置疑的威严与凛冽的杀意，如同实质般压在每一个精怪的心头：

“尔等听着！”

精怪们浑身剧颤，如同被冰水浇头，齐刷刷地以最卑微的姿态匍匐在地，连抬头看一眼的勇气都没有。

“从今日起，黑风山封山！尔等皆需蛰伏深山，涤荡妖气，潜心修炼，不得再踏出黑风山范围半步，更不得残害过往生灵，滋扰附近村落！若违此令……”陈默眼神一厉，那股仿佛源自洪荒的凛冽杀意瞬间如同潮水般席卷整个洞府，让所有精怪如坠冰窟，“形神俱灭，绝无宽宥！”

“谨遵上仙法旨！”

“小的们再也不敢了！一定潜心修炼，绝不下山！”

“多谢上仙不杀之恩！多谢上仙开恩！”

精怪们如蒙大赦，磕头如捣蒜，声音因极致的恐惧而尖利变形。它们不敢有丝毫耽搁，连滚带爬地冲出洞府，化作一道道颜色各异、却都显得仓皇狼狈的妖风，争先恐后地遁入黑风山深处那更加茂密阴暗的丛林之中，发誓再也不轻易露面。

陈默最后看了一眼那摊与尘土无异、曾是一个悲剧载体的木屑，不再停留，转身迈步，青衫微拂，身影已消失在洞外逐渐明亮的日光中。洞内只余下空旷、死寂，以及那两具逐渐冰冷的巡游使者尸身，见证着方才发生的一切。

……

离开黑风山，陈默一路向东。官道逐渐变得宽阔平坦，以青石板铺就，车辙深深，显示着频繁的往来。行人车马也明显多了起来，有推着独轮车的小贩，有赶着驮货牲畜的商队，也有骑马佩剑的江湖客，偶尔还能看到身着统一服色、气息精干的武者护送着华丽的马车经过，想来是某些大家族或商号的队伍。

约莫行了半日，绕过一片丘陵，视野豁然开朗。远方地平线上，一座巍峨雄城的轮廓如同匍匐在大地上的太古巨兽，赫然闯入眼帘。

城墙高耸入云，目测至少有二十丈以上，完全由巨大的、打磨光滑的青石垒砌而成，严丝合缝，泛着冷硬的光泽。城垛如齿，旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影。城墙绵延不知多少里，一眼望不到尽头，其宏伟规模，远非草庙村、太平镇可比。巨大的城门楼如同巨兽的头颅，下方洞开的城门处，车水马龙，人流如织，喧嚣鼎沸之声即使隔得很远也能隐隐传来。更有一股混杂着人间烟火、百业兴旺，以及……一种浓郁到化不开的香火气息扑面而来。

这正是大禹国九大州城之一，扼守东西交通要冲，方圆数千里内最繁华鼎盛之地——天阳城。

缴纳了少许入城税，陈默随着熙攘的人流踏入城中。城内景象更是繁华得令人眼花缭乱。主干道足以容纳十辆马车并行，两侧商铺林立，旌旗招牌迎风招展，叫卖声、议价声、车马声、说笑声交织成一曲热闹的市井交响。楼阁殿宇鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显大城气派。酒肆茶楼里座无虚席，勾栏瓦舍中丝竹隐隐，金银铺、绸缎庄、药材行、铁匠铺……各行各业，应有尽有。

然而，最让陈默感到惊异的，并非是这世俗的繁华，而是那弥漫在空气中，几乎无处不在、无孔不入的香火愿力。这股力量比他在草庙村、太平镇感受到的要精纯、磅礴无数倍，如同无形的、温暖的云雾，笼罩着整座城池的每一个角落，渗透进每一寸土地，每一片砖瓦。这香火之力中，充满了祈求、感恩、敬畏、依赖等种种情绪，它们汇聚成一股庞大的精神洪流，朝着城市中心某个方向缓缓流淌。

更让他留意的是，街上往来行人，无论是汗流浃背的贩夫走卒，还是锦衣华服的商贾，亦或是行色匆匆的武者，彼此交谈间，总是不经意地、带着自然而然的敬畏与虔诚，频繁地提到一个名字——渡苦尊者。

“多亏了渡苦尊者庇佑，咱家小子前些日子染了那场来势汹汹的风寒，高热不退，去度厄大殿求了道尊者赐下的符水，没两天就活蹦乱跳了！真是灵验！”

“是啊是啊，尊者慈悲为怀！去年城外闹蝗灾，黑压压一片眼看就要毁了庄稼，要不是尊者开坛做法，引来神风驱散蝗群，咱们天阳城的百姓哪能有今年的好收成？早就饿殍遍野了！”