李牧之指节轻叩机关鸟脊背，鸟喙倏然吐出一道莹白光圈，将李牧之与李毓二人笼罩其中。

朱炎的声音随即自鸟身传出：

“李兄，叙旧且容后议。你身旁之人可堪信任？”

这木鸟乃朱家秘传通讯之法，李牧之在京时曾见其用。

虽非最精巧的器物，却胜在迅捷可靠，不仅能实时传音，更可防元婴以下修士窥听。

唯二缺憾是不能隐去形迹，亦无法探知双方周遭是否潜伏外人。

李牧之对朱炎的询问并不意外——那两位随行修士既在旁护持，自然能听出此间尚有第二人气息。

李牧之应道：

“此乃犬子李毓。”

光晕微颤，朱炎立时明了：李牧之这是决意弃嫡立庶了。

当下却不宜深究此事，遂沉声转入正题：

“既如此，牧之，长亭县究竟发生何事？

那邪物……你可曾亲眼得见？”

李牧之沉声道：

“我不过一介凡俗，能窥得邪物踪迹，全仗当年你所赠之物。”

他话音微顿，复又问道：

“对了，你昔年赠我的焚阴符与魂神木，应对邪祟有效吧？”

朱炎闻言急道：

“此二物原是为护你周全，自是对邪物有效。但你问此作甚？牧之，你莫不是要以身涉险？万万不可！那邪物若在金丹期下或可克制，若修为更高，此二物便要大打折扣。”

“我已将符木交给了念安。”

李牧之声音低沉，道：

“此前信中未详言，是恐走漏风声。那邪物欲对念安行所谓'提灵'之术，我身为人父，总不能眼睁睁看他遭难。柳清雅纵有千般不是，念安终究是我的骨血。”

他长叹一声，语气中透出几分萧索：

“若连这两件宝物都护不住他，我也再无他法了。”