面对曹操连珠炮似的质疑，于吉只是高深莫测地摇了摇头，脸上依旧挂着那抹令人捉摸不透的笑容，他用拂尘柄轻轻敲了敲掌心，用一种不容置疑的口吻缓缓说道。

“魏王不必多问，此乃天机，不可泄露。你只需知道，我蓬莱要凉州，自有其道理。你只需回答，答应，还是不答应？”

帐内再次陷入了沉默。

曹操眉头紧锁，心中念头飞转。

蓬莱的要求太过古怪，代价也远超他的预期。拿下凉州绝非易事，这意味着要将自己未来的战略重心进行巨大的调整，甚至可能陷入多线作战的困境。

可若不答应，眼前破城的希望似乎又近在咫尺……一边是迫在眉睫的破城之机，一边是未来可能深不见底的泥潭，这个抉择，艰难无比。

曹操眉头紧锁，目光在于吉和童飞脸上来回扫视，试图从他们那古井无波的表情中读出更深层次的信息。

他总觉得蓬莱此举背后隐藏着巨大的图谋，绝不仅仅是为了占据一块地盘那么简单。

几个方外之人，要疆土何用？

他们既无子嗣传承，又无治民之理，这完全不符合常理。

他下意识地将目光投向一旁的荀彧，希望这位最懂他心思的谋主能给出一点暗示。

然而，此时的荀彧却微垂着眼睑，仿佛神游天外，对曹操探寻的目光毫无反应，如同一尊沉默的泥塑。

他不是不明白曹操的疑惑，恰恰相反，在听到“拿下整个凉州”这个要求时，结合那封来自家族和恩师司马徽的信，一个模糊而惊人的猜想已经在他脑海中迅速成型，这猜想让他脊背发凉，更让他无法在此刻开口。

“蓬莱……这是要亲自下场了……”

荀彧在心中无声地呐喊。

他瞬间想通了关键！蓬莱的确人少，但他们根本不需要事必躬亲！

他们手中掌握着远超这个时代的知识、力量，甚至可能还有……长生或者类似诱惑的隐秘！

凭借这些，他们早已在暗中编织了一张庞大的人脉网络。

颍川荀氏绝非个例，恐怕还有更多像他们这样的世家大族，或是被许诺了无法拒绝的好处，或是被抓住了致命的把柄，已经暗中倒向了蓬莱！

在这个乱世，有了几个顶级豪强的暗中支持，钱财、粮草、乃至初步的私兵，都能迅速聚集起来。

以蓬莱这些人神鬼莫测的手段，无论是快速训练一支精锐，还是用某些非常规手段控制某个现有势力，都并非难事。

他们不再满足于幕后操控，而是要亲自走到台前，成为一方诸侯，割据称雄！

那他们要凉州的目的就显而易见了——那里地处边陲，势力混杂，中央控制力弱，正是建立根基、悄然发展的绝佳之地！

“那下一步呢？拿下凉州之后呢？”

一个更可怕的念头不受控制地冒了出来。

“难道蓬莱的最终目的，竟是……篡汉自立，登临帝位？！”

这个想法如同惊雷般在荀彧脑海中炸响，让他几乎窒息。若真如此，那他们这些辅佐曹操的士人，又算什么？

他们一直以匡扶汉室为理想，如今却可能要亲手为颠覆汉室的势力铺路？

巨大的荒谬感和恐惧感攫住了他，让他只能保持沉默，无法在这种心境下为曹操提供任何“明智”的建议。

帐内的沉默在持续，气氛压抑得让人喘不过气。

曹操见荀彧毫无表示，心中更是疑虑重重，但他脸上却不动声色，只是手指敲击桌面的节奏越发缓慢而沉重。

他在飞速权衡着利弊，蓬莱的帮助是打破眼前僵局的唯一希望，但代价很可能是引狼入室，未来或许要面对一个比顾如秉更加可怕和不可控的对手。

于吉似乎看穿了曹操内心的挣扎，他那双仿佛能洞悉人心的眼睛微微眯起，知道需要再添上一把火，彻底打消曹操的顾虑。

他向前微微一步，拂尘轻摆，用一种看似随意的口吻抛出了一颗真正的重磅炸弹。

“魏王不必过多忧虑凉州之事。

此事，也并非只有魏王一方参与。安罗帝国的吴王孙坚，已然应允，届时会与我等共同出兵，鼎力相助，共取凉州。”

“孙坚？