盛夏的蝉鸣不知何时已经停歇，天地间仿佛被按下了静音键。正德寺前只剩下旗帜在热风中翻卷的声响，还有远处稻田里偶尔传来的蛙鸣。两位枭雄相对而立，汗水顺着他们的鬓角滑落，在下巴聚成水珠，却在落地前就被滚烫的石板蒸发殆尽，只在青灰色的石面上留下淡淡的水痕。

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"两位大人，请！"堀田道空的声音打破了两人的对峙。

"请！"先抵达正德寺的斋藤道三向织田信长做了一个延请的动作，枯瘦的手指在阳光下像段老树枝，指甲修剪得干干净净。织田信长弯腰点头致意，乌黑的发簪在发髻里微微晃动，便在堀田道空的引导下，和斋藤道三并排前行。

斋藤道三眼角的余光扫过织田信长腰带前面，只见直垂的缝隙里隐隐露出一截鲨鱼皮——那是匕首的鞘。他心里了然，嘴角的皱纹又深了几分：自己那个宝贝女儿，果然把防身的匕首给了这小子。不过说来也是，身侧这个年轻人，确实配得上自己那朵美浓的绮丽蝴蝶。

翁婿二人在阿弥陀如来的佛像前相对盘腿而坐，佛像鎏金的衣纹在昏暗的大殿里闪着微光，香炉里的檀香袅袅升起，缠绕着佛像的指尖。带来的随从们则在宝殿外对立跪坐，甲胄摩擦的"咯吱"声和粗重的呼吸声交织在一起，谁也不敢多说一句话。

经历过太多风浪的斋藤道三并不因场合而拘谨，他往身后的蒲团上靠了靠，让腰舒服些，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠："现在倒有些风度，实在无法想象昨日那个离开本阵，纵马狂奔的倾奇者就是你啊！"他说着还拿起面前的茶碗，吹了吹浮沫，茶沫在碧绿色的茶汤上打着旋。

织田信长闻言眼睛一眯，瞳孔骤然收缩，像猫科动物发现了猎物，方才还带着笑意的嘴角瞬间绷紧："山城守大人昨日......"

"不错，我在你必经之路上窥视于你了！"斋藤道三放下茶碗，发出清脆的碰撞声，他说得坦荡，仿佛在说今天天气不错。

"为何？"信长的手指在膝盖上轻轻敲击着，节奏越来越快。

"还有什么为何，无非想提前见见对手而已。"斋藤道三呷了口茶，茶水顺着喉咙滑下，他喉结动了动，说得轻描淡写。

"不，我是想知道，您为何会跟在下说，您曾经窥视于我？"信长追问。

"只是觉得之前的自己太过猥琐，有些不值当而已。"斋藤道三舒展了一下自己的臂膀，骨节发出"咔咔"的轻响，手肘靠在旁边的茶几上，语气里带着几分自嘲，"现在，面对盟友和晚辈，就该坦坦荡荡，就把那阴私之事说了出来，你介意也好，不介意也罢，老夫，就是这个态度！"他说着拍了拍茶几，震得茶碗都跳了跳。

"不愧是归蝶的父亲，她的气魄很像您。"信长的手指停了下来，嘴角漾起一丝笑意，那笑容里带着对妻子的宠溺，冲淡了之前的戒备。

"哈哈哈！"斋藤道三仰头大笑，笑声在空旷的大殿里回荡，惊得梁上的灰尘簌簌落下，"你不怕我这个国盗者、美浓之蝮？"这一刻的斋藤道三不像是外号中那阴毒的蝮蛇，反而颇有些豪迈，眼角的皱纹里都透着笑意。

"您不嫌弃我这个傻瓜会坏事便好！"信长嗤笑一声，那笑声里带着少年人的桀骜，他抬手理了理阵羽织的系带，动作洒脱利落。