凯瑟琳小心翼翼地拨开洞穴外的大片树叶，警惕地观察着周围的情况。

这一次她要面临的怪物是一种极富攻击性的怪鸟，比上次的鳌爪兽难缠许多。在她的左臂上赫然有几个血淋淋的爪痕，那是她先前在林中与怪鸟缠斗时不慎留下的伤口。

凯瑟琳浑身发抖，她努力地控制自己的呼吸，生怕发出任何细微的响动。那怪鸟的爪子上估计带有某种神经毒素，她感觉受伤的地方火辣辣地疼痛，连带着体温也升高了许多。

情况不太妙啊，凯瑟琳难受地龇牙咧嘴。照这样下去，就算没被怪鸟啄死，自己也要被这毒素耗死了。

见外面暂时没有异常，她舒了一口气，重新靠在嶙峋的石面上，将撕下来的衣袖绑到手臂上。

这个洞穴极为隐秘，要不是她像个无头苍蝇一样地在林中奔逃，应该也发现不了这个绝佳的避难场所。

洞穴的空间并不大，凯瑟琳目测了一下，这里应该只能容纳三四个成年人暂时栖身。并且，她还在地面上发现了一些深色的毛发，看起来，或许有什么动物也曾跟她一样在洞穴中短暂地停留。

凯瑟琳躲在树叶的阴影下，放缓呼吸。等到手臂上的疼痛终于不那么明显后，她盘腿坐了起来，开始思考下一步的对策。

在落地的一瞬间，恩尼克就迅速地确定了她所在的方位。

这一次，她位于中心系一个叫做萨曼尔的星球上，这里属于圣奥尔本斯帝国管辖的范畴，因此，在突然见到那些衣着朴素的本地人时，凯瑟琳着实有些紧张。

但好在，关于她的通缉令在帝京之外好像都不是什么人尽皆知的新闻，而同为圣奥尔本斯帝国的成员，她与萨曼尔人沟通起来并不困难，所以她很快就同他们套上了近乎，顺便也了解了一些当地的情况。

她的特训地点依旧是某个落后的山寨，最近，在山寨附近的森林中，突然出现了如人般大小的蝙蝠，它们喜食孩童，寨子中的不少孩子已经惨遭毒手。

寨民们将情况上报给了当地部门，但不知道为什么，能够保护寨民的警卫队迟迟没有出现。距离蝙蝠出现已经半月有余，寨民们不得不派人彻夜防守，还制造了一些简易的陷阱，希望能借此将蝙蝠的危害降到最低。

他们确实成功阻止了几起伤人案件，但青壮年的精力终究是有限的，没有人能时时刻刻都保持在最好的状态。更何况，当那些蝙蝠朝寨民扑来时，他们总能闻到某种特殊的气味，身体稍差的人类当场便会倒地不起。等他们醒来时，蝙蝠早就把孩子抓走了，现场还是只会留下一片狼藉。

在见到凯瑟琳这个外来人时，寨民们普遍有些不安。但不管怎么样，对目前的他们来说，蝙蝠依旧是最大的威胁，所以凯瑟琳几乎没费什么力气就知晓了灾害的大部分经过。

而正当她与寨民攀谈时，异变陡生。

一只在森林边缘蛰伏许久的蝙蝠突然窜出，以极快的速度叼走了一个在河边汲水的成年人。随着孩子的数量越来越少，寨民们像是惊弓之鸟一般将幸存的孩子都藏在了地窖中，现在的寨子中已经根本看不到孩子的身影了。

或许也是因为这个原因，蝙蝠们开始捕食成年人，而这个在凯瑟琳眼前被叼走的成年人也是成年人受害案中的第二个受害者。

在蝙蝠出现的那一刻，那股刺鼻的气味也扑面而来，好在凯瑟琳早有准备，在寨民们谈到那会让人失去意识的臭味时，凯瑟琳就将准备好的贝艾德草含在了口中，因此那股味道并没有影响到她，她准确地看到了蝙蝠离开的方向。

贝艾德草正是由雅各布·梅普利顿大师记载过的驱毒魔药，只要将叶片分成三截含在口中，就能在大部分有毒的气体前保持清醒。在摘下第二块玉牌之前，凯瑟琳抽空到桥梁中薅走了不少珍贵的典籍，希望辛格利醒来时不要对着明显少了大半的书柜暴跳如雷。

刚刚还全副武装的寨民们大都倒在了地上，不是没有人准备防毒面罩，但那股气味好像能穿透皮肤上的毛孔，所有戴上面罩的寨民们虽然比一开始毫无准备时好上不少，但一时半会也是没有多少行动能力。

可是，事不宜迟，等寨民们恢复过来，那个不幸的寨民可能早就被撕成碎片了。凯瑟琳等不了那么多，她拔腿往森林里追去。已经莽了这么多次了，不差这一次！

森林中是典型的热带雨林风貌，凯瑟琳踩在厚厚的腐殖层泥土上，速度减缓不少。