腊月三十的暮色像一层柔软的纱，慢悠悠裹住整个村庄，青石板路两侧的马头墙翘角飞檐，被一串串红灯笼映得暖融融的，连墙面上经年累月留下的水渍纹路，都染上了几分喜庆。

檐角垂下的彩灯串顺着飞翘的轮廓蜿蜒，红的、黄的、灯珠交替闪烁，倒映在门前潺潺的小河里，被偶尔掠过的晚风搅得碎成满河晃动的金箔。

这富庶的江南水乡，连水纹里都藏着年关的热闹，空气里飘着炸肉圆的油香、蒸年糕的甜糯，还混着巷口老梅树绽放的清冽，一呼一吸间都是过年的味道。

大江村村口那棵需两人合抱的老樟树下，树皮上还留着孩子们往年刻下的歪歪扭扭的“年”字，几个半大孩子正围着竹筐逗弄里面的小动物。

穿蓝布棉袄的男孩袖口磨得起了毛边，他趴在竹筐边，指尖轻轻碰了碰小豹猫的耳朵，瞥见驶来的汽车，原本亮晶晶的眼睛暗了暗，倒没了往年追着车跑、拍着车窗喊“城里来的车”的雀跃。

反倒是直起身，朝着巷子里脆声喊：

“囡囡！小雨！你们家的黑色轿车回来咯！”

“是不是小锋叔叔回来了呀？”

“车头上还贴了小红旗呢！”

巷口传来软糯的应声，两个灰头土脸的小丫头从石墩上跳下来，石墩上还留着她们坐过的浅浅印子。

小雨的羊角辫歪了一边，发梢沾着草屑，衣襟上蹭的泥土印子像只小爪子。

囡囡的棉袄扣子扣错了一颗，露出里面的花布内搭，怀里却把小动物护得紧紧的。

她们怀里各抱着一团毛茸茸的小东西。

小雨怀里是只雪白雪白的小豹猫，粉嫩嫩的爪子扒着她的袖口，偶尔探出小脑袋，“喵呜”叫一声。

囡囡抱着的小云豹则懒洋洋地蜷着，爪子收在肚皮底下，尾巴尖偶尔扫过她的手背，惹得她忍不住笑出声。

俩丫头仰着红扑扑的脸蛋，鼻尖上还沾着细密的小水珠，瞅了瞅车身上的贴纸，又低头轻轻摸了摸怀里小家伙的背，脆生生道：

“是沈爷爷回来啦，咱们该回家给小猫小豹子准备年夜饭了。”

“啊？”旁边一个拖着鼻涕的小男孩急了，手背蹭了蹭鼻子，手里还攥着根刚从路边拔的、带着露水的逗猫草叶。

“那……那能不能再让我们跟小猫玩会儿呀？就一小会儿！我把我兜里的糖分给它们吃！”

说着就想掏口袋，却怕松开手让草叶掉了，急得直跺脚。