二人正说着,突然听到一阵凄厉的哭声从后院传来。狄仁杰与李元芳相视一眼,连忙循声而去。只见后院的一间厢房内,一个年轻的女子正跪在地上,双手掩面痛哭。
狄仁杰上前一步,轻声问道:“姑娘,你为何在此痛哭?可是遇到了什么难事?”
那女子抬头一看,见狄仁杰气度不凡,心中稍安,抽泣着说道:“小女子名唤翠花,是这府中的丫鬟。最近府中接连有人死亡,大家都说是鬼魅索命。我,我……”
说到这里,翠花又忍不住哭了起来。狄仁杰见状,心中涌起一股怜悯之情,他轻声安慰道:“姑娘别怕,我们定会查出真相,绝不让任何人伤害你。”
翠花感激地点了点头,情绪渐渐平复下来。她告诉狄仁杰,最近府中确实发生了许多怪事,比如夜深人静时,常常会听到诡异的笑声和脚步声;还有人看到黑袍鬼魅在府中四处游荡。
狄仁杰闻言,心中暗自思量:“这鬼魅之说,似乎与张家府中的某些人有关。”他决定从翠花这里入手,继续追查下去。
经过一番询问,狄仁杰发现翠花曾亲眼见到过那黑袍鬼魅。她描述说,那鬼魅身材高大,脸上白茫茫一片,看不清面容。而且,每次出现都伴随着一股阴森的气息,让人不寒而栗。
狄仁杰将这些信息记在心中,与李元芳一同离开了张家府邸。回到客栈后,狄仁杰开始分析案情。他认为,这鬼魅之说很可能是有人故意为之,目的是为了掩盖某些不为人知的秘密。
“元芳,你觉得这黑袍鬼魅会是谁?”狄仁杰低声问道。
李元芳摇了摇头,神情凝重:“大人,这黑袍鬼魅太过神秘,难以捉摸。不过,从翠花的描述来看,此人身材高大,脸上白茫茫一片,很可能是个男人。”
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狄仁杰微微点头,心中有了计较。他决定从张家府中的男人入手,逐一排查。
经过一番调查,狄仁杰发现张家府中的男人并不多,除了张老爷和张家的几个仆人外,再无他人。而且,这些人都各有各的嫌疑。张老爷年事已高,身体孱弱,似乎不太可能装神弄鬼;而那些仆人,则个个神色慌张,似乎都心怀鬼胎。
狄仁杰决定先从这些仆人入手。他暗中观察了几天,发现其中一个名叫李二的仆人行为异常。每当夜深人静时,他都会悄悄溜出房间,不知去向。
狄仁杰决定跟踪李二。一天夜里,他见李二又悄悄溜出房间,便紧随其后。只见李二穿过几条小巷,来到了一座荒废的庙宇前。庙宇大门紧闭,四周一片漆黑,显得格外阴森。
狄仁杰躲在暗处,只见李二轻轻推开庙门,溜了进去。狄仁杰见状,心中暗自思量:“这庙宇荒废已久,李二深夜来此,必有蹊跷。”他悄悄靠近庙宇,打算一探究竟。
刚靠近庙门,狄仁杰就听到了里面传来的低沉的诵经声。他心中一惊,连忙推开门缝,向内窥视。只见庙宇内烛火摇曳,一个身披黑袍的身影正站在神像前,口中念念有词。
狄仁杰心中大喜,他悄悄退出庙门,准备回去找李元芳一同前来捉拿这黑袍人。然而,就在他转身之际,突然感到一股阴风扑面而来。紧接着,一个身披黑袍的身影从暗处冲出,手中拿着一把寒光闪闪的利刃,直刺向狄仁杰。
狄仁杰身手敏捷,一个侧身躲过了利刃。他抬眼一看,只见那黑袍人身材高大,脸上白茫茫一片,与翠花描述的鬼魅一模一样。狄仁杰心中一凛,他知道,这黑袍人就是他一直在寻找的真相。