八爷气得浑身发抖，脑子一抽一抽的，要不是他死死咬着牙让自己挺住，他真的会再度当场昏死过去。

九爷的哽咽声中，万岁爷起身抬脚走人，随着魏珠的一声“退朝！”，一直鹌鹑一般缩着脑袋的一众臣子这才有了精神。

五爷上去扶起已经半昏过去的九爷：“老九？老九？”

眼瞅着九爷没什么反应，五爷心下大惊，当下忙不迭唤人把九爷往阿哥所送去又着人赶紧去请太医，他不放心，也跟了过去。

因为身子虚弱，八爷跪在地上，一时竟起不来，离得他最近的七爷有心想上前扶八爷一把，可是想着万岁爷方才的态度，到底是没敢出手，而且……

四哥已经走了。

他还有事儿要跟四哥说呢。

所以七爷只是稍微顿了顿，然后便忙抬脚追着四爷出了乾清宫。

还是另一边的十爷上前沉默地扶起了八爷，确定八爷能站稳之后，十爷便松开了八爷，对着八爷拱了拱手之后，十爷便也一言不发地转身离开了。

看着十爷远去的背影，八爷张了张嘴，想要唤住，可到底是叫不出声，在一众若有似无的注视下，八爷咬着牙往外走，尽量不让自己的身形看上去狼狈。

……

“四哥。”

待下了台阶，眼瞅着周围没什么人，七爷才开口唤住了前面的四爷。

四爷听到了，停下脚，转头看向身后有些气喘吁吁的七爷，待七爷走近，四爷开口道：“老七，是有什么事儿吗？”

自然是有事儿的。

只是在宫里，到底不方便开口，于是七爷一边冲四爷拱手，一边恳切道：“四哥，弟弟已经命人在家里略备酒水，咱们兄弟边吃边聊如何？”

瞧着七爷就是真有事儿，而且七爷这样的性子，也是难得一次主动请人上门做客。

按说就四爷跟七爷一直以来的关系，四爷是不该拒绝的，但是四爷还是摇了摇头：“手上还有事儿要忙，只怕要辜负七弟的邀约了。”