星痕攥着符纸，指尖几乎要把黄纸戳穿；

蔷薇最安静，可她攥着短刃的手背上，青筋暴起如小蛇。

"你早发现他们不对劲了？"天平问。

旋涡擦了擦额角的汗："月鬼的追时符烧得太快，檀香的香灰没转圈——红月刚升起来时就不对。"

他低头看着自己发颤的手，"我以为能撑到队长回来......"

"你撑到了。"天平拍了拍他肩膀，秤砣在掌心转了个圈，

"我带南头那几个时，看见你往香里掺了镇魂草。"

他指腹蹭过秤杆上的刻度，"好小子，比我当年机灵。"

旋涡的耳尖红了。

他望着被血月染红的窗纸，突然想起出发前女朋友发的消息："这次任务结束，我们去稻城看雪山好不好？"

"我订了能看星空的民宿。"

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他摸了摸口袋里皱巴巴的机票，喉咙突然发紧——如果能活着出去，他一定要把机票展平，再买束花。

血月突然晃了晃。

村口传来弋鸳刀的清鸣。

旋涡抬头，看见王面的身影掠过晒鱼干的架子，刀光划破血月投下的红雾。

他握紧口袋里的机票，突然有些后悔——后悔接下这次任务，后悔推掉和女朋友的旅行。

如果能重来......

"旋涡！"天平的声音打断他的思绪，"准备结阵，队长要破局了！"

旋涡猛地甩了甩头，把机票攥得更紧。

他抓起最后一把檀香，青烟腾起时，隐约听见海风里飘来王面的吼声："都给老子撑住！"

"我他妈后悔接这破任务！"

旋涡突然吼出声，攥着机票的指节泛白，眼眶红得像浸了血。

他盯着窗纸上摇晃的血月影子，喉结剧烈滚动："明明说好了带阿瑶去稻城看雪山，民宿都订了能看星空的——"

话音戛然而止，他猛地别过脸，睫毛在眼下投出湿哒哒的阴影，

"早知道该推了这破任务的。"

天平的铜秤砣在掌心顿住。

他没说话，只是用秤杆轻轻敲了敲旋涡发颤的手背。

副队长的掌心还留着檀香灰的余温，像块带着烟火气的暖石："你当队里谁没推过任务？"

他声音低哑，却像把钝刀划开迷雾，

"上个月夏思萌的凤凰小队在滇南剿蛇妖，孔伤的腿骨都碎了；"

"安卿鱼的夜幕队更绝，上回在镜渊镇守时，安姑娘的命魂被鬼雾啃掉半块——"

"所以呢？"旋涡吸了吸鼻子，声音发闷。

"所以这任务要真是能推的，轮不到咱们。"

天平突然笑了，眼角的皱纹里嵌着半截没擦净的香灰，

"你猜要是咱们没来，来的会是谁？"

旋涡一怔。

"是刚转正的那帮崽子。"

天平用秤杆指了指墙角缩成一团的星痕——那小子还在无意识地叠符纸，黄纸在他手里折出细碎的响，

"上个月考核时，小星跟你当年似的，举着符纸问我'副队，这驱邪符要画几道纹才灵'；"

"蔷薇更绝，练刀时砍偏了，把靶场的石狮子劈成了两半。"

海风突然灌进窗缝，吹得秤杆上的铜铃叮当响。

旋涡望着星痕发顶翘起的呆毛，

想起三天前这小子还蹲在礁石上给贝壳画符，说是要带回去给妹妹当玩具。

他摸了摸口袋里的机票，突然觉得掌心的褶皱没那么硌人了。

"幸好来的是咱们。"

他轻声说，声音里的愤懑像退潮的海，只剩一片粗粝的坚韧，

"至少......至少能多护他们一会儿。"

"当队长的都这么想。"

王面的声音从门口传来。

两人同时转头。

弋鸳刀的刀鞘撞在门框上，发出清越的响。

王面的鬓角沾着血月的红雾，眼底的血丝像蛛网般蔓延，却在看见墙角被檀香捆成茧的队员时骤然收紧——

月鬼的符咒烧穿了青烟，正用指甲抠自己手腕的命魂纹路；

檀香的额头抵着墙，每撞一下就蹭掉一块皮，血珠顺着墙缝往下淌，在地上积成暗红的溪流。

"队长——"旋涡刚要起身，大地突然震颤。