刘三枯坐在灯下，手指无意识地摩挲着那方冰凉的端砚。

砚台质地坚密，触手生温，仿佛能安抚他内心翻腾的怒火。

屈辱的烈火仍在灼烧他的五脏六腑。

十年了，他为张彪出谋划策，打理着嘉陵城水路上下的一切，

从一间小小的货栈，发展到如今能与官府分庭抗礼的庞大势力。

他以为自己是张彪的左膀右臂，是不可或缺的智囊。

可笑！

在张彪眼里，他不过是一条会摇尾乞怜，偶尔能出几个馊主意的狗。

他的才华，他的心血，被那头肥猪视若敝履，随意践踏。

“良禽择木，贤臣择主……”

这八个字，如魔音贯耳，在他脑海中反复回响。

美公子……他从未见过这位传说中的人物，只听闻她艳冠全城，却深居简出，神秘莫测。

这样一个女人，为何要拉拢他？

她图什么？

她又能给他什么？

他不知道。

但此刻，这方砚台，这管狼毫，这份来自暗处的“赏识”，

却成了他溺水时抓到的唯一一根稻草。

一边是唾手可得的羞辱，一边是遥不可及的尊重。

一边是看得见的泥潭，一边是望不见的云端。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的迷茫与犹豫已被一抹狠厉所取代。

他受够了！

与其在泥潭里被温水煮死，不如奋力一跃，纵使摔得粉身碎骨，也好过如此窝囊地活着！

就在他心念电转之际，窗棂处传来一声极轻微的“叩”响。

那声音极细，若非他此刻心神高度集中，几乎会以为是夜风吹动了落叶。

刘三浑身一凛，瞬间从纷乱的思绪中惊醒。