暖阁内，炭火依旧噼啪作响，却难以驱散骤然空荡后弥漫的冷寂。方才的争执声，仿若仍萦绕梁间，此刻唯余窗外风雪扑打窗棂的簌簌之音，衬得四下愈发静谧。

高开道独坐案桌之后，指尖无意识地摩挲着扶手，眉头紧拧，困惑未解。那溃兵的那番言辞、陡然强硬的态度，还有张金树欲言又止的眼神，如一团乱麻，在他心间纠结缠绕。

刘武周当真在柏壁城陷入下风？马邑究竟是否暗藏兵力？为何要绕道来这幽州城寻自己？这其中是否有阴谋诡计？

他抬眼望向窗外，灰蒙蒙的天际，雪花纷飞，恍惚间，竟觉这漫天风雪皆围绕幽州盘旋，而自己恰似置身一团迷雾之中，无论如何筹谋，皆透着几分迷茫。

不知过了多久，暖阁外传来轻缓的脚步声，张金树推门而入，身上犹带几分室外的凛冽寒气。

见高开道仍在案后出神，他神色间恍然，忙上前拱手行礼，轻声道：“将军，观此情形，可是对那亲卫之言，尚有诸多不解？”

高开道抬眸看向他，指节在桌案上轻轻一叩，语气沉郁：“岂止不解。那刘武小子言之凿凿称要回马邑调兵，然观其方才急切遮掩之态，似是生怕我深究马邑虚实。”

他稍作停顿，眉头皱得更紧：“更为关键者，唐军眼下势大，与刘武周可谓是刀兵相向之时，若我贸然借予马粮，消息一旦走漏，罗艺会不会向李渊告发于我？此等风险，我不得不慎重权衡。”

言罢，他看向张金树，眼底多了几分探询：“你方才示意我忍耐，想必已有所悟……”

“禀将军，正是如此。”张金树直起身，语气笃定，“此前探子传回之消息，以及马邑城内细作送来的军报，皆表明，马邑城内已无大军可调的踪迹。”

他话锋一转，往前凑近半步，压低声音道：“然将军切莫忘了，马邑毗邻突厥地界。刘武周如今在柏壁城处于下风，且手边无兵可调。依末将揣测，刘武轩派出这些人，哪里是回马邑征调人马粮草？他们怕是欲绕路前往突厥求援。向我等借马借粮，不过是托词，实则想借幽州地界歇脚，避开唐军眼线！”

高开道闻听此言，霍然起身，手猛地按在桌案上，指节因用力而泛白，眼底有些震惊与后怕：“竟是去突厥求援！我险些被他们蒙骗。若此事泄露，或是被唐军察觉我与突厥求援之人有所牵扯，那我这新近获封的蔚州总管、上柱国之位，还有北平郡王的爵位，这一切来之不易的殊荣，岂不化为泡影？”

他在暖阁内来回疾走两步，语气陡然冷厉：“多亏你及时点醒！传我将令，将他们全部扣押………”

张金树见他怒火上涌，忙上前半步，按住他的胳膊，急切道：“将军且慢！还请安坐，听末将详述其中利害，再做定夺不迟。”

“方才安置众人时，末将从那几个溃兵口中，悄然套出些话。”张金树压低声音，神色凝重，“那刘武看似年轻，身份却非比寻常，竟是刘武周本家子嗣，算起来乃是刘武周的远房侄子！”