“马大人……咳咳，这不临近年关，有的地方匪患比较猖獗，而且有线索表明，有些土匪专门策划了针对洋人的行动，咳咳咳……犬子身为衢府八县的守备，自然不能放任土匪做大做强，故而四处寻找土匪踪迹去了，务必确保百姓过个平安年、顺心年。”刘老爷子费力地说完这一大段话，中间还咳嗽了老长时间，看的马超也是心惊胆战的，生怕老大人一时没缓过来。

“道台大人父子心系朝廷，果然是我等臣子楷模，等我回省城之后，定当向巡抚大人禀明拳拳爱民之心啊，下官此次叨扰了，告辞！”马超见状也没有留，拱了拱手就离开了房间。

刘老爷子见状看了一眼在一旁伺候的吴师爷，吴师爷立刻心领神会，拱了拱手就随着马超离开了。

“哒哒哒……”

一骑快马进了省城直奔巡抚衙门而去。

“大人，这是刘定方的回信。”钱师爷拿着信件就找到了巡抚李术。

“拆开看看。”李术随口说道。

“大人，刘定方在信中说道他身体抱恙，目前卧病在床，无法前来省城。”钱师爷看完信件，平静地说道。

“那他儿子呢？”李术又开口问道。

“他在信中言明年关将至，衢府八县又有土匪冒头的趋势，而且他们得到线报，有人要对洋人不利，所以刘守备四处寻找土匪踪迹，确保洋人和百姓在年前不出问题，以免朝廷责怪。”钱师爷看着信件说道。

“哼，老狐狸，找个理由都是冠冕堂皇的。”李术冷哼一声，对信中的理由自然是不信的。

“大人，若是以刘定方信中所言，那我们在名义上确实是不好逼迫过甚的。”钱师爷缓缓说道。

“嗯，你不是和他有旧么，那你就代表我去探望探望，再私底下透露点消息给他，看这个老狐狸能不能坐得住。”李术沉吟了一会儿，对着钱师爷说道。

“行，我明日就出发前去。”钱师爷点头说道。

巡查大使马超这边，自从拜会了刘定方之后，他就在衢县府城里闲逛了起来，虽然名义上他是巡查大使，但是他却没有到各个衙门去巡查，反而是出没在街头巷尾，似乎是在查看地方的风土民情。