伦蒂尼姆的夜晚依旧灯火辉煌，街道上的浮华与歌舞仿佛掩盖了一切不安。然而在那些华美宫殿的阴影下，旧时代的余烬正逐渐冷却，腐朽的枝干随时可能折断，露出枯槁的内里。

阿勒黛缓缓踏入宴会厅，一阵热烈的迎接声立刻响起。

——那些曾经对她家族避之不及的贵族，如今却视她为主心骨。

“啊，阿勒黛小姐，你终于来了！”一个衣着华贵但脸上透着焦虑的中年贵族迎了上来，语调殷勤得过了头。

阿勒黛微微颔首，嘴角挂着得体的微笑：“抱歉，最近在忙些琐事，总是脱不开身。”

“听说您一度要给那套蒸汽甲胄找买家？”对方刻意压低声音，眼神闪烁着精明的算计。

阿勒黛眯起眼睛：“……您的消息可真灵通。”

贵族假笑着摆手：“只是些传言罢了，我听一位做生意的朋友说，最近可能有一套蒸汽甲胄会从伦蒂尼姆流出来，不过最后关头，交易取消了。”

阿勒黛轻轻一笑，既不承认也不否认。

对方眨了眨眼，继续试探：“要我说，那么宝贝的物件，您可不能随意出手啊，眼下的行情可卖不出高价。”

“谢谢您的建议。”阿勒黛语气不变，“家里仅剩的那点产业，总还是要想办法运转的。”

贵族叹了口气，语调里透着一股事不关己的感慨：“唉，理解，咱们手头上那点小钱，对萨卡兹来说，又有什么意义呢。”

阿勒黛瞥了他一眼，没有接话。

宴会还未正式开始，厅堂内的贵族们三三两两地聚在一起，举着酒杯低声交谈，空气中弥漫着香槟与焦虑混合的味道。

“宴会还没开始吗？你们不用等我的。”阿勒黛漫不经心地说道。

“那怎么行？”贵族连连摆手，热情洋溢地笑道，“这些年，您可是我们中央区这些倒霉蛋的主心骨！咱们能活着撑到今天，还多亏了您的帮助。”

“伯爵大人，您说笑了。”阿勒黛端起酒杯，轻轻晃动着杯中的琥珀色液体，“我并没有任何荣誉的身份，只是出于对各位如今处境的不平，仗义执言了几次罢了。”

“事到如今，还说这些干嘛？”另一个贵族笑着打圆场，“坎伯兰家一定会在您的手中重新发扬光大的！”

“是啊，那些事情都是些陈年旧事啦。”另一位更为精明的贵族插话道，语气轻快，“等到伦蒂尼姆重新安稳下来——啊，我也没有说现在伦蒂尼姆不安稳的意思啊！”