赵大牛身体一软，险些跪倒在地。

看到赵大牛一副经历了严刑的样子，秦贺眼底怒火骤起。

他衣袖一挥，冲着堂上大声喝道：“大人，这是衙门用刑留下的伤痕！你怎能放任衙役如此对待百姓？”

“朝廷肢体明确禁止动用私刑，您难道就这样看着他们胡作非为吗？”

听到秦贺这番质问，县太爷目光微微一沉，表面有些许不悦。

县太爷没想到意地抬了抬手，语气敷衍：“赵大牛顽固不化，态度顽劣又百般狡辩。”

“衙役无奈之下才稍加施薄惩，本官看不出有什么不妥，这不必再提。”

“略施惩戒？”

“你是青天大老爷，岂能如此偏袒赵皋？”

“就算我们是平民，也该有讨公道的机会！”

随着县太爷话音的落下，秦贺冷笑一声，双手紧握成拳，心头的怒火几乎要喷涌而出。

“放肆！简直是无理取闹！”

县太爷一拍惊堂木，怒声呵斥道：“秦贺，本官念你是秀才，不予追究！”

“但你若再口出狂言，杖责三十！”

赵皋见时机成熟，语气中带着一抹得意，上前两步高声开口说道：“大人，赵大牛与秦贺偷盗山中猎物，证据确凿。”

“这锭金子，就是他们卖猎物所得的赃款！”

他一边说着，一边从袖子中取出一锭金子，高高举起，阴眼鸷地扫过秦家几人，提高了腔调道：“这金子，是衙役从赵大牛身上搜出来的，他们无从辩解！”

这一举动顿时激起了围观群众的议论声，所有人都倒吸了一口凉气。

“那金子果真是赃款？”

“可不是嘛，人家都说了从赵大牛身上搜出来的了。”

“你想想就凭着秦家和赵家那生活条件，别说是金子了，恐怕连十两银子都凑不出来。”

“原本我还有些不相信，现在这金子一亮，我可算是信了。”

“啧啧啧，我一辈子都没见过这么大一锭金子，也是拖了这俩人的福。”

“赵皋家财大势大，秦家这回怕是难翻身了……”