燕京城的鸿胪寺内，朱红廊柱上雕刻着繁复的祥云图案，庭院中几株银杏已落尽黄叶，只剩光秃秃的枝桠指向天空。

包道乙身着深蓝色道袍，手持拂尘，站在堂下，对面坐着的正是鸿胪寺卿柴进。

“柴大人，贫道奉我家吴主圣公方腊之命，前来向大乾陛下递呈联盟之意。”包道乙微微躬身，语气恭敬却不失分寸，“我家首领深知，如今辽国已亡，天下大势归于大乾。愿与大乾结为盟友，共讨王庆、田虎等逆贼，待天下平定后，愿遵大乾为宗主，年年称臣，岁岁纳贡，永不背叛。”

柴进手中把玩着一枚玉佩，目光平静地看着包道乙，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“包道长，你家教主的心意，本官已知晓。只是联盟之事，事关重大，本官需先向陛下禀报，再做定夺。不知你家教主除了联盟，还有无其他所求？”

包道乙心中一紧，知道柴进是在试探，连忙说道：“我家首领一片赤诚，只求能为天下太平出一份力，并无其他奢求。只是……”他顿了顿，语气愈发谨慎，“我家首领还愿将爱女金芝公主送入大乾后宫，以表结盟的诚意。此事，还需面见老太公，当面禀明。”

柴进听到“金芝公主”四字，眼中闪过一丝了然，随即点了点头：“原来如此。老太公深居简出，寻常人难以见到。你若想求见，可先去拜访李助大人，他与老太公素有往来，或许能为你引荐。”

包道乙心中大喜，连忙起身行礼：“多谢柴大人指点！贫道这就前往李助大人府上拜访！”

说罢，便带着两名随从，匆匆离开鸿胪寺，向着李助府的方向而去。

李助府的庭院中。

李助身着青色道袍，正坐在书案前，手持毛笔，临摹道家经典。

听到下人通报包道乙来访，他放下毛笔，眼中闪过一丝意外，他与包道乙同为道门中人，早年游历江南时候，也曾有过一面之缘，却没想到对方会以方腊使者的身份前来。

“有请包道长。”李助整理了一下衣袍，起身走到堂前。

包道乙走进堂内，看到李助，连忙上前，以道门之礼拱手：“道友别来无恙？贫道包道乙，今日冒昧来访，是有一事相求。”

李助请包道乙坐下，命下人奉上茶水，笑道：“道友不必多礼。你我同为道门中人，有话但说无妨。只是不知，你此次前来，是为自己，还是为方腊？”