毕自严用戚继光遗法，设置水军，修造战船，沿海设置炮，主持水军练习陆战，使天津武备大大增强，成为辽东前线可靠后方，北京坚固屏障。

不久天津督饷侍郎空缺，朝廷任毕自严为户部左侍郎，后改任户部尚书。

他为人清正廉洁，识大体顾大局，不避权贵。魏忠贤提出卖掉南太仆寺牧马草场，以助宫内三大殿修饰工程。

如果草场卖掉，南太仆寺养马将被迫停止，直接影响军马供应。毕自严坚决不同意。魏忠贤借朱由校之口，将毕自严痛骂一顿，草场照卖不误。毕自严愤而辞职。

国家还是有忠臣的，毕自严一席话，说到朱由检心坎上了，他对着钱龙锡怒目而视，大声说道:

"毕自严的话，你听见了吗？天天把效忠君父效忠君父挂在嘴上，原来都是欺世盗名的表面文章。"

钱龙锡苍白地辩白，"皇上明鉴，臣没有挟带私心。"

朱由检轻蔑地一笑，"够了。别在朕这儿演戏了。朝廷危机四伏，没钱赈灾，没钱剿寇，没钱平虏，你却反对朝廷加税。从头到尾，朕看到的都是你的小算盘，没有看到你的一丁点忠心。着革去钱龙锡礼部尚书之职！退朝！"

说完，拂袖而去。

毕自肃这套说辞极厉害，你东林党不是惯会唱高调吗？我就拿孝来说事。

礼部尚书是什么人？是道德模范。你钱龙锡如果连孝养老母都做不到，有何面目坐在礼部尚书的高位上？

钱龙锡面红耳赤，灰溜溜地逃出了文华殿。

明代的财政前期以米、布等实物为主，中期以后，以白银为主。户部、工部、光禄寺、太仆寺掌管政府开支。

矿税和漕粮改折的金花银，解送内承运库，除一小部分作为武臣的俸禄，绝大部分供御用，或了皇帝的私财，一般称为内帑。

朱翊钧挥金如土，每年一百二十万两金花银根本不够用，万历三大征外加修建三大殿，国家财政耗尽。

原先各省府州县还有自己的小金库，后来万历几次下令，将外库的藏银输解户部。

财政枯竭，于是掠之于民。

万历末年，辽东年年用兵，加征辽饷690万两。