越往东走，风越劲，雪越猛，天气越寒冷。

到了锦州城下，袁崇焕亲自来迎接。

锦州原是明朝设置在辽西的军事重镇之一，广宁中屯卫，广宁左屯卫设在这里。

自从女真崛起以来，战略地位更加突出，成为辽西名副其实的前哨阵地。

它的东南方向十八里处是松山城，松山城偏北十八里是杏山城，而杏山城西南约二十里便是塔山城。

锦州、松山、杏山、塔山组成一个防御圈。

松、杏、塔三城犹如羽翼一样护卫着锦州城。

锦州往东，则与大凌河城、小凌河城、右屯，组成一个四边形防御圈。

在锦州背后一百四十里即为宁远城，为锦州之坚强后盾。

锦州战略地位至关重要，锦州在手，则松山、杏山、塔山握成一个拳头。

锦州城破，则松山、杏山、塔山三城俱下，宁远孤立，为之动摇。

锦州是宁锦防线的一个重要环节，打破这个环节，整个防线会随之崩溃。

临行前，朱由检交给卢象昇一个重要任务，要他一路考察关宁锦防线，评估关宁锦防线的价值和意义。

固守关宁锦防线，每年需银六百万至八百万两，实在是太昂贵了，压得朝廷喘不过气来。

卢象昇从山海关出发，经前屯、宁远、塔山、杏山、松山，一路走到锦州，沿途见到许多堡寨和防御工事，这的确是一块山河形胜的兵家必争之地，他的心里早己有了定见。

袁崇焕、祖大寿远远地迎了过来。

卢象昇跳下马来，朝袁崇焕和祖大寿拱手说道:"大司马，祖总兵，象昇来了！"

顺义之战、古北口之战，卢象昇名震宇内，袁崇焕跳下马，拉着卢象昇的手，亲切地说道:

"来了就好！来了就好！皇上圣旨早到了，今天才等到你来，等得真是让人心焦！"

卢象昇道:"袁公将辽西经营得这么好，实在令人佩服。"

袁崇焕闻言，十分喜悦，笑吟吟道:"九台兄谬赞了。快进城吧！酒菜己备好，让将士们先暖暖身子！"