豪绅地主不仅享有额定的优免权利，而且还勾结胥吏，通过诡寄、飞洒、影射等方式逃避粮税。

沉重的赋税全落在贫苦农民头上，不堪重负的农民大批逃亡。

地方官完全不顾农民死活，一户逃亡，则责令九户分赔，九户逃亡则勒逼一户独承。

这样辗转相牵，往往出现整村农民逃亡一空的景像。

万历四十三年，连一向富庶的山东也出现了人吃人的景象。

饿疯了的人们，连父子、兄弟、夫妻也不放过。

剖腹剜心，切碎烹煮，且以人心为最美味，小儿心尤其美味。

集市上有人肉挂在铁钩上卖，六文钱一斤。

有腌好人肉放在家里以备不时之需的，有割人头用火烧熟而吮其脑髓的，有刚刚饿毙倒地而众刀攒割立尽的，有割肉将尽而怒睁双眼瞪视人的。

妥妥的人间地狱！

君视民如草芥，民视君如仇寇。

被压榨得活不下的贫苦农民纷纷揭竿而起。

流寇的主体是饥民，骨干是逃兵。

朱元璋实行军民分籍制度，编为军户的农民世代为兵。

政府把他们按照卫所的编制组织起来，进行屯种。

沿边卫所三分守城，七分屯种；内地卫所二分守城，八分屯种。

每名军士给田五十亩，耕牛一头，农具一套。

收获所得以十二石归军士，余下的作为本卫所军官的俸粮和储蓄。

在这种制度下，政府对屯田情况进行督察，不用给饷，养百万兵却不费民间一粒粟，成效十分显着。

可是法久弊生，军屯田被边将、豪强、太监侵占。

军屯因此败坏，变得有名无实，而商屯又由于开中法的废驰而破坏无遗，于是朝廷只得从国家财政中拨给饷银。

万历以后，国家财政入不敷出，拖欠军饷的情况更甚一日。加上层层克扣，以及粮价陡涨，士兵生活陷入绝境，兵变层出不穷。