陇西自古以来就是兵家必争之地，周朝和秦朝的发源于陇西，刘秀得陇望蜀最终统一全国，诸葛亮六出祁山就是剑指陇西，杨坚父子和李渊父子也是起家于陇西的军事贵族。

西北地区在史书中出镜最多的地名是凉州。以黄河为界，凉州分为河西和陇西。

黄河以西，敦煌以东，称为河西；黄河以东，陇山以西，则称为陇西。

从交通方面来讲，陇西简直就是西北地区的九省通衢。

有关陇古道通往关中；有河西道和青海道通往西域；有唐蕃古道通往吐蕃；有阴平古道通往蜀地；有祁山古道通往汉中。

陇山狭长险峻，就像一道天然的高墙。

中原王朝想要从关中平原攻入陇西高原，必须经过陇山。

地方势力若从陇西高原俯冲而下，则极大地威胁关中平原。

秦岭为东西走向，是中国南北地形的分界线，长江流域和黄河流域的分水岭，是名副其实的"中华脊梁"

在秦岭的南边，还有一条大巴山，其中夹在陕西和四川之间的一段，叫做米仓山。

秦岭以北是号称"八百里秦川"的关中平原，米仓山以南则是有着"天府之国"美称的四川盆地。

而在秦岭和米仓山之间，又夹着袖珍形的汉中盆地。

从古代长安周边到汉中有四条古道:祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道。

从汉中到四川则有三条古道:金牛道、米仓道、子午道。

李自成颇具战略眼光，抢先占据了陇西，现在又图谋汉中和四川，这让朱由检头痛不已。

朱由检立即召开御前军事会议。

孙承宗提出立即调个朱燮元北上，占据汉中。

杨嗣昌道：＂朱燮元目前正在川南围剿奢崇明安邦彦余孽，脱不开身。就脱得开身，也不可能抢在李闯之前赶到汉中。＂

孙承宗道：＂那就坏事了。汉中是千里蜀道线上的咽喉要地，东北由子午道，可直至西安；东面出武关，便近窥南阳；从东南顺汉水，则直抵襄阳；而南下沿金牛道则直入西蜀。汉中若失，半壁江山震动，这可如何是好？＂

杨嗣昌道：＂李闯一向叫嚣要杀王灭藩，秦王就是被李闯杀的。王爷们恐怕要身处险境了，臣以为，朝廷宜早作打算。＂

徐光启、温体仁、周延儒等也纷纷附和：＂是是是！朝廷宜早发明旨，提醒王爷们善加小心，并且要派兵保护，以防不虞。＂