然而，映入眼帘的，却是大家最不希望看到的结果——

炼狱杏寿郎的左胸口，被猗窝座的右臂，贯穿了。

怎么会……？

那个部位是……心脏？！

泠感觉自己的心脏都像是被揪住了一样，呼吸都短暂地停滞了一瞬。

“大哥！”

“炼狱大哥！”

……

视野逐渐模糊，周遭或悲愤，或难以置信的声音渐渐远去……此刻，炼狱杏寿郎，已然快要到达极限了。

就要……结束了吗？

“再这样下去，你会死的，杏寿郎！”

“快说，快说你愿意成为鬼啊！”

猗窝座焦急地看着面前的人。

“你可是，被选中的强者啊！”

在听到这句话的瞬间，炼狱杏寿郎，连同一旁试图去救出自己的儿子，却怎么也碰不到对方的炼狱瑠火，仿佛一下子被开启了某个开关键一样，同时陷入了呆滞之中。

===================

[杏寿郎……杏寿郎……醒醒……]

沉着的女声由远及近地传至炼狱杏寿郎的脑海之中，将他带入到了某个熟悉的地方。

这是……妈妈？

孩童体型的杏寿郎看着身前许久未见的，卧床养病的母亲，不由得愣怔了片刻。

不知为何，忽然出现在这里的炼狱瑠火恍惚了一瞬，看着面前熟悉的屋子和陈设，也终于回忆起了这是哪里。

这是，他们的家。

自己快要倒下时，曾经在这里，对杏寿郎说过……

“杏寿郎，接下来的话，要好好思考然后回答我。”

熟悉的一幕再度上演，炼狱瑠火有些吃惊。

自己怎么，不由自主地开口了？

“嗯！”

小小的杏寿郎懂事地点点头。

“杏寿郎，你知道自己为什么生来就比别人强大吗？”

不知道。

那时候，自己是这么说的。

炼狱杏寿郎如是想着。

但是……自从母亲去世后，自己便将这句话刻印在了脑中，每时每刻，都不曾忘记，所以……

“为了帮助弱者。”

杏寿郎将那句反复背诵过的话语说了出来。

“帮助弱者，是生来就受到上天眷顾的人，必须承担的责任，也是我的使命，”

在炼狱瑠火惊讶而欣慰的的目光下，杏寿郎这么说道。

“母亲的话，我一直都记得。而且，加入鬼杀队以来，我也一直都是这么做的。”