南阳城中，袁术「字公路」对谋士杨弘、上将纪灵「字伏义」说道:“袁绍得了冀州，捞的一块肥肉，公孙瓒想分一杯羹而不得，我也不能偏安南阳，自缚手脚。”

“主公所言极是。”杨弘说道，“南阳地狭民贫，难成大事，袁绍得了冀州，自然今非昔比，主公当趁此良机，早做筹谋。”

袁术点了点头，说道:“此话正合我意，不知二位有何良策？”

杨弘分析道:“诸侯会盟讨伐董卓，孙坚攻占洛阳，得了玉玺，袁绍要夺玉玺，这才密书刘表，让刘表截击孙坚，两家自此结怨，主公为什么不派人前往江东，将实情告诉孙坚，让他攻打荆州。现在的孙坚，雄心勃勃，一定会发兵复仇！那时，主公按兵不动，隔岸观火，等他们两败俱伤的时候，再一鼓作气攻击他们，荆襄九郡，一定会为主公所得。”

袁术赞赏的说道:“的确是良策，那刘表着实可恶，我向他借粮，可他居然无视我，一定要好好教训教训那个刘景升！”

将军纪灵却说道:“只是我们战马稀缺，难以发起长途奔袭，一旦战事拖延，恐怕会对我们不利。”

袁术思量再三，说道:“杨弘，你速去准备，出使江东，至于战马的事情，我现在就给那个贱奴写一封书信，就说我要攻打荆州，念在兄弟情义，借我战马千匹，等打下荆州，如数奉还，另有重金感谢，看看那个贱奴如何回应。”杨弘、纪灵这就下去筹备，袁术满脸得意，拈须一笑，说道:“借力打力，我未必输你袁绍！”

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“南阳长史杨弘求见！”

杨弘来到了江东，会见孙坚。孙坚「字文台」见到杨弘，问道:“长史过江，有何贵干？”

杨弘笑着说道:“我家主公愿意与将军相约，共击刘表。”杨弘话音刚落，两旁的江东文武都是面面相觑。

孙坚问道:“南阳距离荆州不过数百里，袁公路自己不打，为什么让我溯江而上，劳师远征？”

杨弘说道:“试问在座的各位，当初截杀孙将军的，不是刘表吗？我愿为将军陈说利害，我家主公接到密报，袁绍与刘表私定盟约，意图南下，共击江东，倘若得手，再取南阳，如果袁术刘表图谋得逞，江东基业休矣。我想，孙将军岂能坐以待毙？更何况，界口之仇不报，将军岂不是枉称江东猛虎？”

“先生危言耸听了！”孙坚麾下将军程普「字德谋」说道。

孙坚问道:“长史顺江而下，可看过我江东水师？”

杨弘回答道:“楼船蔽江，甲兵映日，蔚为大观，江东水师，名不虚传。”

孙坚得意的说道:“袁绍刘表不过是一群乌合之众，他们要是敢犯我江东，只怕是以卵击石，自取灭亡！”

杨弘愤怒的说道:“将军是江东猛虎，天下钦佩，仅凭大江之险，自然可保一时之安，只是将军要偏安江东，不思进取吗？在下看错人了，多言了！”说完，杨弘扭头就走。

“长史留步！”孙坚急忙叫住杨弘，“杨长史请安坐，请把话说完。”

杨弘入座，继续为孙坚分析道:“当下，袁绍新得冀州，如虎添翼，如果袁绍再和刘表联手发兵，将军界口之耻，什么时候才能雪恨？即使将军不报界口之仇，也应该为江左的安危考虑。”

孙坚思虑道:“如此说来，袁公路让我发兵荆州，他是想要坐山观虎斗吗？”