他嗓音淡淡，一开口却叫人心惊，他道：“今日又死了几个人，为何不敢上报？”

红菱忐忑，岔开话去：“少主身子还未好全，不若喝了药，早些歇息，明日再审罢？”

周怀晏将书随手放下：“你是要替我做主吗？”

红菱不敢妄议，又听他冷声道：“报。”

“今日卯时，刘巡检被发现吊死于自家梁上，同天晌午，梁主簿也被发现惨死于湖心船舫，同行的花魁至今仍昏迷不醒，有奸人妄图栽脏嫁祸少主，这两桩犯案现场，也……也都留有少主的名字。”

红菱头埋得极低，如实相告，莫敢直视周怀晏的双目。

周怀晏面色如常，袖下两手却攥得死紧，微颤起来。

他沉默一会儿：“这是这半月里来第几桩了？”

“是第六桩了。”红菱恨不能埋身地下，小声回道，“被害人的官职小到捕快，班头，大到巡检，典史，都有，几日前便惊动了衙门那边，压不下去了，衙门现已在彻查，县令的回话是，因奸人作案后现场都留下了少主的名字，少主这些日子还是不要露面为好。”

“官府那边，自是相信少主蒙冤，是遭奸人所害，只是这些天官差们三天两头跑上门来，说是往返途中会派人严加看护，务必请少主移步衙门一趟，只简单问些话，必不会苛待少主。”

周怀晏揉了揉眉心：“你与他们说，我明日一早便过去。”

红菱担忧：“少主病体未愈，不必为此劳心，我跑一趟衙门禀明就是，少主还是深居剑盟，避一避锋芒才好。”

“这不是你能解决的事，官衙里一干人等，目前怕已是人人自危，急于向我讨个解释。”周怀晏疲惫地垂下眼，眼底一片乌青，“奸人如此明目张胆，这不是寻仇，这是挑衅，是冲我而来。”

“原以为是父亲要削减我羽翼，牵制我手里的力量，如今看来不是，他不会屡屡动手，更不会留下血字直指剑盟，已死的人里，少部分也为他所用。”

他神情激奋起来：“是那个，是那个下药的普鲁人了，是他要害我，让我成为众矢之的！”

红菱急道：“少主，少主莫要动气。”

“无妨，我迟早会将他揪出来……将他，挫骨扬灰……！”周怀晏脖上青筋毕露，好半会儿，强自镇定下来，吩咐说，“去查一查这些人，是不是都与当初陈府栽赃嫁祸案相干，再查一查，是不是与叶璟眀关联的那案子也有关系。”

红菱点头应下，踌躇片刻，又道：“红菱还有一事要报，受少主所邀，孙闻斐今日在城门口出没，剑盟一干弟子已寸步不离盯住了他，照少主的命令，弟子们对他以礼相待，人如今已往城西宝佛庙去了，入住已有半日，少主见是不见？”

周怀晏：“见，今夜就动身前去，宜早不宜迟，你这就下去备好马车。”

红菱嚅嗫道：“可是这人，对弟子们并不客气，途中甚至起了冲突，见了些血，言语中对少主也不见尊重，怕是无心与我们联手。”

“联手？”周怀晏好笑，斥一声，“他既然刻意露出行踪，能被你们找到，那就是有意见我而来，既然来了，迟早都是我周怀晏手里的一条狗罢了，谈何联手。”

“他也配？”周怀晏起身，理一理衣裳，眼里闪过一丝恨意，“着衣，即刻动身。”

周怀晏背对着一面雕满佛像的石墙，在九天诸佛的注目之下，再次见到了中原顶尖的江湖刺客，叶璟明劫狱一案的幕后操作者，孙闻斐。

孙闻斐还是顶着那张薄情寡义的面孔，一身儒生打扮，他也不多话，将一张通缉令推至周怀晏眼前。

“多日不见，周少主手段越发了得。”孙闻斐神色淡淡，“拿人钱财，替人消灾，孙某行走江湖多年，从未见过已替雇主办妥了事，却被反咬一口的例子，周少主如今倒叫孙某见识到了。”

“误会，在下有要事想与孙侠士会面相商，只是侠士行踪叵测，手下的人无计可施，发布这张江湖通缉令，实属下策。”周怀晏将金黄的茶汤仔细浇进碗里，比了个手势，“请。”

孙闻斐不接，面上不见喜怒，只淡声道：“我江湖上的仇家不计其数，各个都想拿我性命，见过我真正面貌的人却是屈指可数，周少主单单一句误会，便叫孙某成了过街老鼠，若依孙某以往的行事作风，我如今该取了周少主的项上人头。”

“孙侠士不必在此大放厥词。”周怀晏端了茶碗慢慢饮尽，颈上滚动的喉结暴露在对方的视野里，他似乎不以为意，“在下的人头，也不是谁人都能取的，你真要有这等本事，也不会在我面前说些傲慢不逊的蠢话。”