只是光背他们发现没用，一定要有人来揭露才行，不过很快这个机会就来了。

八月的秋闱，乔婆婆让程琉青陪着孟云一起去禇州城里参加乡试，程琉青准备在遇见钦差大臣时就将诉状递上去。

他们到达禇州后，孟云在温习时程琉青就一旁拿着笔开始歪歪扭扭地写诉状，他读的书不多，一句话要想半天怎么写，最后写成歪歪扭扭的几个字。

等他送了孟云去贡院考试后，他便回了客栈，在客栈里遇到了焦急赶来找他的孟家的邻居。

他拉着程琉青的手，急得像热锅上的蚂蚁，他说昨天夜里孟家着火了，莲息没事，但是乔婆婆没能被救出来，让程琉青赶快回去。

程琉青一动不动地看着他，手脚发凉让他愣在了原地，全身的血液在身体里像是被冰封一般，他感觉自己正摇摇欲坠。

程琉青跟着他仓皇失措地赶回了岱镇，在飞舞的灰烬和一片废墟下他看见了莲息。

莲息站在坍塌大房屋中间，她全身污黑，衣服上有烧焦的破洞，手被零星大火星子烫出了水泡，她听见动静后转过身来看程琉青，眼泪无声地流下。

从这个时候程琉青就明白了，人在极度悲伤的时候是哭不出来，他胸口只有涌动的想要呕吐的冲动。

他和莲息一起忍着痛将收拾了乔婆婆的尸首，在孟云考完试的第二天下了葬。

房子怎么会突然起火呢？程琉青想不明白，最后在送茶饼的时候找到了答案。

孙直遂在做了恶事之后一直派人跟着他们，孟家对此并不防备，自然也就被孙直遂知晓了程琉青的计划。所以孙直遂一不做二不休 ，便派人趁夜烧了孟家。

从那之后程琉青便一直想着要如何置孙直遂于死地，他一面提防着孙直遂的监视，一面小心地打听情报。

可那时的程琉青从把一切想得太简单了。

在知府巡查的前一天，程琉青推开莲息的房门便发现她上吊自缢了。