“天意？”纪方酌摇头，“我不信天，更不信所谓的天意。这昏君假借祭祀天地之名，行的却是利己害民之事。大修宗祠天坛，皇城上下一派骄奢淫逸。你要我如何相信，天向的是民，而不是君？”

“天从不向任何人，”女人道，“但你可以令他向民……只要你手中一味酒引。”

“那位公子已安顿妥善，你且不用忧心。”

纪方酌一顿，眸色深深，道：“我如何信你？”

老者杵着拐杖，微笑说：“在下镇国寺，华仪。”

十日后，纪方酌携祭祀酒，独自前往明州城。

高高的祭祀台之上，白烟袅袅升起，两旁稚童手捧红烛，虔诚低头默念。

远处咚、咚、咚传来击鼓声音，为首着面佩奇形面具，高举彩旗，身后人抬起一面巨大铜鼓，鼓面上几人跳起傩舞。

据说可召唤神灵降世，保佑五谷丰收。

这是明州年年都要进行的祭祀大典，随着一声长腔亮起，两旁官员齐齐跪下，俯首叩地，无人胆敢抬头，目视天子龙颜。

銮仪卫官跪进水盘奉巾，皇帝盥洗毕。

“陛下。”太监佝偻在天子身后，双手接过宫女盘中瑰宝，“这是南悯候所献，金银珠玉。”

“戍边大将军，傅廷所献，麋鹿皮氅。”

“北境建仁候所献，绫罗织锦。”

“这是四殿下所献，”宫中大太监笑道，“从西洋远渡而来的灵丹妙药，能治皇上顽疾，只需服下一粒即可重筑元气。”

“哦？丰儿有心了。”

他捻过一粒放入口中，不知是否心中作用，竟真觉神清气爽，肺腑畅意许多。