柏中水和义士们追到泗州之后，义士们请他先去北扬州，柏中水于是先去了北扬州，在北扬州北边的褚兰郡等待消息。北扬州由长公主殿下带兵镇守，较亳州和泗州安全许多，柏中水在褚兰郡放下了防备，认定义士们义薄云天，处处为他的安全着想。

不久后有义士传信给褚兰郡城的柏中水，告诉他他们找到了一具女尸，或许是他的表妹，要他在城中早些备上棺材——最近几年死人太多，如果买不到棺材，就只能拿席子裹住尸体草草掩埋。

柏中水留在褚兰郡城，花重金买了棺木。

就在买完棺木之后，他被人从身后打晕，装进了棺材，连夜就被埋到了土里——

他躺在棺材里，被埋在地下时，这才想清楚了：原来那棺材铺老板故意出高价，是想摸他的底，看他有多少银子，而他出手太大方，浑然不觉自己已经被人盯上了。

空气越来越稀薄，柏中水的意识渐渐消失，就在这时，他听见了声音。

一开始他以为是土下老鼠在活动，他想，自己不久后就会腐烂，化为肿胀腐臭的死肉……肉中蛆虫涌动，而老鼠会在他的骨骼下穿梭，搅乱他的肌肤，啮噬他的心脏。

声音越来越大，有人铲开了土层。

他以为是他请的义士们来救他了，或者有盗墓贼来盗墓了。

没想到其实义士们其实不仁不义，和棺材铺老板是一伙的。义士们故意将他孤身骗到褚兰郡，让他卸下防备，想坑死他后再瓜分他的财物。

没想到挖他坟的是个孝子。

孝子在官府当小吏，母亲在几日前去世，可是他的薪水微薄，根本买不起棺木。孝子白天在府中当值，得知有人申报了丧事：有一孤身南下的外地人得了急症，上午去棺材铺给自己挑好棺材后就暴毙了，棺材铺老板可怜他，到官府申报了他的原籍、名姓和死讯，当日就为他下葬了。

孝子因为那外地人是孤身一人，没有看护的亲友，动了心思，特意询问了他被埋在了哪里，打算在晚上挖走他的棺木，给自己的母亲收殓用。

孝子在夜里偷偷带人把棺材从地下刨了出来，撬开棺材钉。

空气涌进棺材，差点被憋死的柏中水终于能呼吸了。