但李奈还是不死心地追问了一句：“那官府的治所在本地有何作用？”

施耐德停下来脚步，意味深长地望着李奈，良久才道：“你如果是想听那个你愿意知道的答案，那我可以告诉你，崖州官府的治所当然是在这里维护正常的社会秩序，对本地的民众进行管理，你们刚才所去的榆林巡检司就是本地的最高权力机关。”

“这么说，那就是还有另外一种答案了？”李奈终究是年轻人的心性，不顾贺强在身后连连拉扯他的衣袖，继续不依不饶地追问道。

“你一定想知道，那我也不怕告诉你。”施耐德嘴角露出一丝笑意道：“你们来时看到的崖州水师，还有这里的榆林巡检司，这些人都是靠我们拿钱养着的。明白我的意思吗？他们在这里该做什么，不该做什么，都是要照着我们定下的规矩来办，这样大家都可以省去很多不必要的麻烦。”

“那这里岂不是……不是脱离了我大明的管辖？”李奈又惊又怒道。

“不不不，这里当然没有脱离大明管辖。”施耐德立刻摇头否认了李奈的说法：“你也看到了，大明的军队和官员在这里同样存在，只不过是由我们代替他们在行使职能而已。”

“你们这样做是李代桃僵！”李奈无法认同施耐德的狡辩。

施耐德耸耸肩道：“就算是吧，可这样做对于大明来说并没有任何的损失，而且我们能把这地方治理得更好。不怕告诉你，这里的居民大部分都是在别的地方破产而无法继续生活下去的人，在他们来到这里之后，获得了食物、住房和工作，是我们让这些人看到了活下去的希望，并且一起把这个原本很荒芜的地方建成了你所看到的样子。”

“百姓自有地方官府管制，就算他们破产，官府也会设法安排他们的出路！”李奈仍是不肯服输地强辩道。

“说实话，我不认为崖州或者其他地方的官府有能力比我们干得更好。”施耐德脸上露出一丝嘲讽的神色道：“上个月从崖州一共送来了六百二十九人，其中普通民众四百三十三人，剩下的都是犯人苦役……是的，你没有听错，崖州官府正在想法设法把他们那里的犯人塞到这里来，这样做他们不但能节约下大量的开支，而且还会从我们这里得到一笔不小的回扣。”

施耐德顿了顿，脸色的神情变得厌恶起来：“事实上我最近还听说了一个很不好的消息，崖州官府打算将附近一些失去田产的农民都抓起来，然后当作犯人全部塞给我们，这样他们就可以用‘合理’的方式多捞一笔外快了。”

(本章完)