关于向福建水师许心素部出售军火一事，驻广办既没有承认也没有加以否认。当地的一二把手马力科和何夕商量之后，决定就是一个字拖，先将消息传回胜利港，让大本营这边有所准备。他们在当地就用惯用的打太极手法，把“十八芝”的人先忽悠住，慢慢套取情报。

对于反射弧过长的“十八芝”终于有了反应这件事，执委会的重视程度还是相当高的，在收到消息两个小时之后，执委会便召开了紧急碰头会，商量应该如何应对此事。

“他们这是要来个先礼后兵？”刚刚听说此事的宁崎对于“十八芝”的态度感到有些不解：“我可以把他们的态度理解为对我们的忌惮吗？”

“或许真有你所说的这种原因在里面。”陶东来点头应道：“我们上半年的几次作战，特别是在广东的两次战斗打出了名气，海汉民团已经不是什么秘密，有心人很容易就能打听到我们作战的状况。‘十八芝’虽然在福建海域的实力很强大，但毕竟他们的根据地在台湾，不管是距离珠江口还是距离三亚都太远了一点，加上有许心素在那边拖着他们，如果在这个时候劳师远征显然不是明智的举动。如果换作我在郑芝龙的位置上，大概也会先采取谈判的方式来试探一下对手的态度。”

“我也补充一点。”施耐德接着陶东来的观点继续往下说：“我们到目前为止，并没有跟‘十八芝’发生过直接的武装冲突，也没有表现出很直接的敌意，我们唯一所做的不利于他们的事情，就是对许心素集团的军事援助。而目前我们的对外贸易当中，有17%的订单是来自福建方向，这当中除了许心素之外，恐怕也不乏‘十八芝’安排在大陆地区的坐商。你们记得民团五月在担杆岛剿灭的那股海盗吗？他们就一直在将我们的产品转卖到‘十八芝’那边，做这种事的肯定不止一家，而‘十八芝’大概也不想因为跟我们交恶而被断了某些紧俏商品的货源。”

“这就是说，一方面他们怨恨我们把武器卖给许心素，坏了他们的好事，但另一方面他们也不太愿意直接得罪我们，避免我们直接介入福建的战事，并切断了向他们供货的货源。”宁崎恍然大悟地总结道：“所以他们才会纠结了这么长的时间，最后终于忍不住要爆发了。”

“拖了这么久才跳出来表态，或许还会有我们现在所不知的其他原因在里面，揣摩对手的意图是一方面，另一方面我们也必须要做好突发状况的准备，毕竟这是我们穿越之前就已经认定的一个主要对手，必须要集中精神应对才行。”陶东来将话题拉回到主线上，看着在座的执委们说道：“如果对方的态度比较强硬，那我们应该需要提前做好交战的准备！”

在穿越之前的筹备计划中，“十八芝”就已经名列执委会所列举的几个主要敌对势力之一。尽管到目前为止，“十八芝”还并没有对穿越集团有过任何的敌对行为，但执委会已经不可能将其作为未来的合作伙伴来看待。像葡萄牙这样的对手，执委会可以为了长远的利益而化敌为友选择合作，但对盘踞在台湾海峡的“十八芝”，执委会从来都没有打算过缓和双方关系。

这一方面是因为“十八芝”占据了台湾海峡这个东亚地区的黄金航道，与穿越集团未来的发展大计有着根本性的利益冲突。未来海汉势力必定会沿着福广沿海地区向北扩张，而台湾海峡这种要害部位，其重要性已经远远超过了珠江口水域，执委会是不可能让外人掌握在手中的，而“十八芝”也不可能主动让出地盘，双方为了争夺这片海域的控制权而发生冲突只是时间问题而已。

另一方面就是郑芝龙被后人所诟病的节操问题了。这个家伙先是追随海盗商人李旦，后来又帮荷兰人做事，在海上打击西班牙商船，然后又投靠了台湾的海盗首领颜思齐，改换门庭比翻书还快。1625年颜思齐和李旦先后过世，郑芝龙便继承了他们的部分家业，拉起了“十八芝”的大旗。

郑芝龙起事之后便聚众攻打福建，打得福建水师几乎全军覆没，结果打完之后他就摇身一变，接受了朝廷的招安，顺利洗白上岸。不过这家伙上岸之后的第一件事，就是率领原部剿杀昔日的结拜兄弟，顺便吞并了“十八芝”其他海盗头目的力量。

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(本章完)