何琦应道：“大人言之有理，不过海汉人在书院花钱的地方也并不止于此处。”

“还有？”严明君愕然问道。海汉人搞出的这些花样其实不算特别新奇，平时也会有富商多多少少地赞助各家书院，只是海汉人出手更阔绰，资助对象涵盖的范围更大。

何琦说道：“除了这些奖学金之外，凡接受海汉资助的书院中有学子需参加乡试、会试的，海汉这边都会在应考期间给予一定数目的津贴，称之为‘营养费’。需去广州府赶考的考生，海汉更是提供专门的快船送去广州，并且免去来回途中一切费用，就连在广州赶考期间的食宿都一并包下了。此举对那些家境贫寒的读书人来说，简直就难以抗拒啊！”

严明君自己就是科举考出来的，当然知道这上省城赶考需要多大的花费。琼州岛地处海外，需要乘船渡海，数日才能到广州，所需的花费比广州附近的州县考生更多。家境贫寒的外地考生去参加一次会试，往往都需要借路费盘缠，而且还不一定就能考上，海汉人把这部分费用给解决了，的确是极好的收买人心之举。

严明君道：“海汉人投下这么多血本，也不怕收不回来？”

何琦应道：“若是论银子，那的确是收不回来了。但这人心，却是被海汉一点一点收过去了。即便是那些落榜的学子，海汉人也出高薪聘请，让他们去三亚的学堂教授学问。就最近这两年中，至少也有数以百计的本地读书人接受了海汉的雇佣，去了南边的三亚为他们做事。”

严明君缓缓点头道：“那忠明书院不吃海汉这套，想必时间一长，这学生都跑得差不多了吧？”

何琦应道：“不瞒大人，儋州本地的书院虽然不少，但最近这一年多里，不愿与海汉合作的书院，十之七八都已经关门歇业了。大人所说的那家忠明书院，就算没有倒闭，只怕也离此结局不远了。”

“那黄子星此人的名声如何？”严明君继续问道。

“这个……恕小人的确不知。”何琦低头道：“若大人想知道此人的情况，且宽限一天的时间，容小人去打听打听。”

严明君点头道：“那好，你抓紧时间去办理此事，明日再来回话。对了，此事不可在外宣扬。”

何琦应了喏，出了临时州衙，便径直往城东走。在经过了原州衙现管委会驻地之后，何琦突然拐进了一条支路，然后进了一处大门敞开的院落。

“站住，干什么的？”这大门虽然没人守卫，但何琦刚一踏入院子，便有两名灰衣民兵站出来喝止了他。

何琦连忙停住了脚步应道：“小人是州衙衙役何琦，有情况要向首长报告！”

“且在这里等着！”其中一个民兵便转身进去通报，另一人则留在原地盯着何琦。

片刻之后那名民兵就回来了，勾勾手道：“你随我来！”

何琦正迈步上前，另一人却伸手拦住了他：“不懂规矩？”

(本章完)