不过按照计划,赵成也没有时间继续在这个小小的港口耽搁下去了,这次行动还有第二站等待他们前去侦察,那就是位于六横岛西北端的双屿水道。
双屿水道即六横岛与邻近的佛渡岛之间的航道,佛渡岛位于六横岛以西,海岸线曲折,岬角狭长,岙口众多,有九涧十八岙之说。据说观音大士在找到普陀山之前,曾在这个岛上停留过渡,因而得名佛渡。
佛渡岛距离六横岛仅两千米不到,两岛隔海相望,互相拱卫。而六横岛一侧的海岸线上可用于停靠船只的小港湾众多,虽然条件最好的一处天然港口已经在嘉靖年间就被围剿这里的明军填埋了航道,百年来走私商人和海盗又在此陆续开发建设了其他的港口。据马灵的供述和许克所知的情况,目前这个地方有至少四个港口仍然处于运作之中,而控制这些港口的势力,便是六横岛上的另一伙海盗“三林帮”了。
三林帮比海沙帮占据的海岸线更长一些,但港口条件却不及海沙帮那三个并排的港湾。六横岛西侧海岸这些小港湾的纵深都非常浅,躲避风浪的效果也不及东南侧的港湾,不过因为这里更为靠近宁波府府城,地势上稍稍占据一点优势,又有双屿港百年名号的加成作用,很多走私商还是愿意选择三林帮的地盘作为交易场所。
按马灵所说,这三林帮背后有宁波本地官员撑腰,因此虽然武装实力不及同在一岛的竞争对手海沙帮,但也没谁敢轻易招惹他们。距离双屿水道还有一段距离,许克便取出了三林帮发的号旗,让水手挂到桅杆上,顺便将海沙帮的号旗给换下来。当然了,这两面旗帜都是他之前用银子换来的,有了这东西才能在这些武装势力所控制的海域里安全穿行。
而赵成为了完成任务,不得不再次钻进了帆布和渔网堆成的掩体中,隐蔽观察岸边的各种港口设施和船只。让赵成微微有些吃惊的是,这里的港口条件虽然不及竞争对手,但来此停泊贸易的商船却是要比海沙帮的港口更多一些。
按照许克的建议,船径直去了双屿水道北端的一处港口,据说这也是目前号称新双屿港的所在地。赵成注意到这个港湾中居然密密麻麻地停了不下五十艘商船,而且岸边码头上的房屋密度也要明显胜过了南边的同行,看样子经营状况似乎不错。
三林帮在双屿水道中也部署了不少小船作为监视预警之用,不过因为这边的港湾都比较小,所以并没有专门安排小船领航,只要桅杆上挂着三林号旗的船只,都可以自行进入港内靠岸停泊。许克以前也来过这边停船补给,还向赵成介绍道:“赵爷请看那码头上挑着的双色旗,挂着红布的栈桥和码头,便是已经有主的地方,不可随意停靠。看到那挂着蓝布的,就说明有空位可以停过去了。”
赵成观察一阵之后才道:“管理这个港口的人倒是有点脑子,这么小而拥挤的港口能做到如此有序也是不易。”
其实类似的港口交通指挥体系在海汉治下的港口早就普及了,而且更为全面科学。海运部的两个头头都是科班出身的专业人员,对于港口规划和运作这一块的学识远超这个时代,虽说没办法把几个世纪之后的港口管理制度完全照搬到这个时代,但因地制宜改动一番,也足以让海汉港口的运作效率大大超过此时的平均水准了。
能在一处走私商运营的港口中的看到这样的措施,赵成的确是有点吃惊的,从港口码头利用效率上来说肯定是超过了海沙帮。