“荷兰人给我们提供情报？”这个弯转得有点急，谭举任花了一点时间才反应过来：“那就是说在暗处使坏的，跟荷兰人也有利益冲突？不会是葡萄牙人吧？柔佛跟他们可是有不解之仇的啊！”

“不是葡萄牙。”罗杰立刻便否认了这个猜测，然后说出了一个谭举任意料之外的答案：“英国人。按照荷兰人给出的情报，现在偷偷摸摸在怂恿柔佛找我们麻烦的，是英国人。”

“怎么英国人也来趟这潭浑水了！”谭举任听到这个消息，着实有些惊讶。

事实上英国东印度公司的成立时间要比荷兰东印度公司还早了两年，1600年的最后一天，英格兰女王伊丽莎白一世授予了该公司皇家特许状，给予其在印度及远东地区的贸易特权。不过英国人并没有得到什么先发优势，因为荷兰人早在成立公司之前，就已经在东印度地区持有了一定的影响力，所以英国人初期并未能在当地建立起一个持久的据点。直到1608年，英国东印度公司在才印度西海岸的苏拉特建立了第一个贸易点。

但这样的进度是远远跟不上竞争对手们的发展速度，在这个时期英国人没能对荷兰、葡萄牙在东南亚地区的香料生意产生实质性的威胁。直到1612年，英国人在武装冲突中战胜了葡萄牙人，从而得到了当时统治印度半岛的莫卧尔帝国皇帝贾汉吉尔的青睐，并且由此开始了他们的快速发展期。

到17世纪20年代，英国开始从印度进口大量白棉布，以取代英国人身上厚重且难以清洗的羊绒面料。不过对于南洋地区的香料市场，英国人却难以绕开葡萄牙和荷兰的垄断在当地建立长期据点。1623年荷兰人在香料群岛处死了十名英国商人，并最终将英国东印度公司排除在利润丰厚的香料贸易之外。

英国人在这个时期的远东殖民队伍中只能算是弱势群体，葡萄牙、荷兰以及固守菲律宾群岛的西班牙，他是一家都干不过的。特别是葡萄牙和荷兰两家分别把持了马六甲海峡与巽他海峡这两个印度洋进出南海的咽喉要道，让英国商船难以安全地通行于远东地区，有时候甚至不得不改变身份扮作其他国家的商船，才能蒙混过关。

然而这还并非最糟糕的状况，近几年新冒出来的海汉国显然也对南海地区有着极大的兴趣，更要命的是他们竟然还具备了与其野心相称的强大实力，老牌殖民强国葡萄牙、荷兰和西班牙都先后在其手中栽了跟头。对于英国人来说，这无疑是旧患未去，又添新忧，有了这么一个强势角色的出现，他们想要在南海地区获取资源的难度就更大了。

听完罗杰对时局的详细解说之后，谭举任也终于意识到英国人的确是有干出这种事的动机，毕竟他们还没有在海汉这里碰过钉子，对于海汉的畏惧感也远不如葡萄牙和荷兰这些吃过大亏的先行者。英国人想要冒险尝试挑战海汉，倒也不无可能。

“不过这种冒险，对他们来说有什么实际的好处吗？就算能给我们制造出一些麻烦，也不代表他们就能在远东取代我们的位置，这一点，英国人不会看不明白吧？”尽管如此，谭举任仍是有不能理解的地方，英国人对于后果的估计是不是过于乐观了一点？

“原因很简单。”罗杰肃然道：“因为英国人也盯上了我们这个地方。他们做梦都想在马六甲海峡弄到一块地方，甚至很可能已经在暗中跟柔佛国谈妥了条件。取代我们，英国人应该没这么大的野心，但如果能把我们从星岛挤出去，这个目标对他们而言还是很实际的。”

听到这个原因，谭举任心中顿时豁然开朗。或许英国人想要的并不是取代海汉在南海地区的地位和影响力，而是一个能够让其顺畅通行于两洋之间的支撑点。

马六甲海峡的绝大部分地区分别被暹罗、柔佛、葡萄牙、亚齐、苏门答腊等国瓜分，只有海峡东南角的出口处有这么一片空闲地带，但或许是担忧周边敌对势力的反应，英国人下手终究还是慢了一步，让海汉抢在了前面。

而海汉进驻这地方已经过去了一年多时间，周边国家对于海汉的态度却似乎是默认了这个地方的归属权，英国人当然会对这样的局面大为不甘，难免也会生出“我上我也行”之类的侥幸想法。