女大不中留，此言不假。

隋静则与覃岚峰暗通书信，互诉相思之情。

覃岚峰，年二十，苏州人氏，与寡母共同生活，其母中年守寡，性格傲慢且孤僻，平时靠缝补浆洗，贴补家用。

覃家世代军户，父亲及以上几辈都死于战场，到了覃岚峰这一代，兄弟三人，唯有他谋得金陵巡检吏的职务，另外两个兄弟，皆在老家屯田种地，若朝廷有征兵服役之事，就需要立马上战场，好在近年太平，这哥俩早就从职业军人，变成了职业农民。

端午祭祖，覃岚峰随母回苏州老家。

苏州府蔡员外的女儿蔡芝娇与覃岚峰自幼相似，与其她女子一样，蔡芝娇也倾慕秦岚峰相貌，对他芳心暗许。

蔡员外对这个独女宠爱有加，也有意撮合这门婚事，这次覃母携子回乡祭祖，蔡员外立刻设席邀请覃家母子。

覃母对这门婚事自是百分之两百的满意。

蔡小姐虽相貌平平，但胸大臀肥，是个好生养的

容易生孩子

，且其家经营生丝收购生意多年，家资不菲，蔡小姐上头还有一个哥哥，在广东阳江任主簿，携妻小在岭南客居多年，也就是说，在苏州的家产，全由蔡小姐打理。