“姜公子能言会道，这枚杏子，算是孤赏给你的。”

少年似是被天降金杏打得脑袋发蒙，过了半晌才如梦初醒，忙扬声道：

“草民谢恩！”

马蹄声逐渐远去，姜玉竹缓缓直起身子，融融日光洒落在她身上，却暖不回指尖的凉意，她这才发现自己的后背早已被汗水打湿，丝丝凉意渗入骨髓，仿若身在数九寒冬。

“姜兄，今日多亏你仗义相助，若非你口齿伶俐，太子怕是不会高抬贵手，如此轻易放过咱们。”

方志远擦了擦额头上的冷汗，命侍从将吓丢了魂的弟弟带回家宅。

姜玉竹苦笑着摇了摇头：“今日是我弄巧成拙，还好太子宽宏大度，没有同咱们计较....”

方志远觉得好友定是被吓糊涂了，太子宽宏大度？

赵小王爷血淋淋的舌头在木匣子里还正温乎呢！

“发榜了！发榜了！”

楼下传来一阵欢呼声，原是贡院主事正在墙上张贴及第榜单。榜头粘贴好的四张黄纸上，按照甲乙次第书写着中榜考生的名字。

一时间，聚集在贡院外的考生们汹涌而上，争相恐后查看榜上有没有自己的名字。

方志远忙派小厮下楼查看，半柱香后，帽子都被挤不见的小厮气喘吁吁归来。

“少爷...奴才将四张黄纸从头到尾查看了三遍，您...您没在榜上。”

方志远自知才疏学浅，他对这个结果一点都不意外，脸上毫无失落之色，反是急声催促问道：

“那姜兄呢？”