庭院灯火辉煌，映照着男子清澈如水的双眸，二人交头低语，姜玉竹能嗅到对方衣衫上淡淡的铃兰熏香。

那香气柔和淡雅，与太子身上泠冽逼人的气息不同，男子好似春风里煦暖的微风，通身都透着温柔。

与冷冰冰的太子相处多日，姜玉竹一时沉溺于这种春风拂面的温暖之中，直到一道刺耳的声音打断了她的怔神。

“姜状元又在同萧世子窃窃私语，要说以前在华庭书院，就数你二人关系最亲密。尤其姜状元脸蛋儿白净，比清倌里涂脂抹粉的‘像姑’还俊俏，远远瞧着，你们二人更像是一对浓情蜜意的眷侣。”

姜玉竹后退两步与萧时晏拉开距离，她抬眸看向出言挑衅之人，淡淡一笑，不甘示弱反驳道：

“看来蒋世子时常出入清倌，不然怎么清楚里面的‘像姑’涂脂抹粉，没有姜某白净。”

在四周宾客哄堂大笑下，蒋高吉的脸涨成猪肝色，他冷哼一声：

“论逞口舌之快，我那里及得上才高八斗的姜状元。‘龟负玉烛’传到这里，姜状元不妨抽上一支酒筹，也好让我们沾染你这位状元郎的好运气。”

蒋高吉将装有酒令筹的龟负玉烛放在姜玉竹面前，脸上似笑非笑：

“姜状元若是不愿和我们一起玩行酒筹，就是看不起我们这些落第草包，不给福王面子。”

姜玉竹那里敢扯脸比天还大的祥瑞神兽面子，她盈盈一笑，从善如流地从鎏金雕花筒内抽出一支银筹。

她适才瞧见了，抽到罚筹的宾客不过是饮上几盏酒，姜玉竹自忖酒量尚可，多饮上几盏也不至于失态，待到太子归来后，二人便可离开宴席。