“路上奔波累了吧，堂母去给你这位大外甥拿些吃食。”

“辛苦堂母大人！”

见父母消了气，姜墨竹麻溜站起身，他笑嘻嘻从怀里掏出一摞厚厚的银票放在桌上，扬眉吐气道：

“儿子这次回来晚了些，让您二老担心了，我得知父亲辞官的消息，想到咱们一家搬回江陵要重新翻修老宅，这其中的开销不少，就想趁着越州城生乱，留在当地多赚些银子，不是儿子自夸，这生财的路数还真让我给压中了！”

他顿了顿，继而唏嘘道：

“越州那些官员胆小怕事，他们都不信太子有本事剿灭水匪，禁止市舶司出船。可我觉得这些官员眼界短浅，太子都能将北凉的恶蛟龙收拾服帖，又怎会斩不断越州这几条小泥鳅，所以当太子找上我，说要运送一船货物时，我想都没想就答应了...”

自从回到家中，姜玉竹就丢弃太子少傅这个身份，朝堂里的国家大计传不进她小小的闺房，更不会有人在她面前提起那个人。

以至于姜玉竹从兄长口中听到太子二字时，松弛多日的思绪骤然有一瞬间绷紧。

她端起手旁的茶盏浅尝一口，微微敛下的双眸始终未曾抬起，只平静询问道：

“太子要用哥哥的货船做什么？”

姜墨竹娓娓道来这两个月里越州发生的事，用他的原话说，便是太子在越州杀疯了！

起初，玄月军因不熟悉越州水域环境，在纵横交错的江河中搜寻了大半月，始终摸索不到水匪隐藏的岛屿。

后来太子找上姜墨竹，调来几艘货船作诱饵，在水匪抢走这批货船后，太子派轻舟暗中追随，终于摸到一处水匪的老窝。