太后沉声问道：“是么？崔尚书，你与裴家还未行纳征之礼，还算不得悔婚，不愧是掌管刑部，律例熟知得很。裴家如今也高攀不上崔家了，那如此哀家替裴远愈做主，就此桥归桥路归路吧。”说罢转身看向皇帝，压根不抬眼瞧地上俯身跪着的崔怀亮。

“行了，今日就只说裴远愈之事。”皇帝不愿多说其他。

“臣惶恐，有一言不得不说。”崔怀亮继续跪在地上道：“先帝时，若是犯谋逆大罪死刑可由宫刑代替，太后辅政之时，觉得宫刑对男子太过残酷，圣人纯孝，废除了此刑。”

哪里是太后觉得对男子残忍，明明是她恨这宫刑叫徐远山成了内侍，刚执政，便把宫刑废除，当时还下了旨意，来日大魏若有宫刑，必得由徐远山行刑。

所有人的瞳孔在这一番话都放大了，继而死一般的沉静。众人各怀心思，但这个结果是所有人愿意看到的，命在但威胁没有了。

皇帝沉思了半晌：“太后娘娘，按照本朝律例，判绞刑；或是朕恢复先帝旧制以宫刑替代。”

“国有国法，家有家规。皇帝，那便如此，哀家谢过崔尚书给裴远愈留了一命，但断了裴家的根。至于裴书怡，哀家听闻你要纳她入宫。陛下看着办吧，哀家老了，也管不了了！”太后起身，施施然出了书房。

翌日，宫中传下旨意：裴远愈关入掖庭，由金吾卫看守，十五日后施宫刑。裴书怡为二品德仪，择吉日入宫。

与永兴宫丹凤门仅隔着丹凤大街的翊善坊，是皇帝赐给宫中得势内侍总管的宅邸。程振元的宅院于此，太后掌权时得势的徐远山宅院也在此坊。

正午时分，一辆普通的车舆直接驶入了徐远山宅院。

太后环顾了徐远山的书房。还如同六年前在宫中一般简单。书案上摆着诗筒、笔格、紫毫笔、松煤墨锭、辟雍砚，房内的装饰物除了桌椅外，就只有在书案后一轴轴的书卷。

多年前，他就是这样心疼她政务繁忙，在宫中帮着她朱笔御批，她难得空闲地在书房暖阁内躲懒小憩。乌金西坠，余晖洒在暖阁的直棂窗上，注视他一丝不苟地批阅奏章许久，见他仍旧沉迷于政事，鞋袜都不穿，光着脚丫，悄悄来到他身后，作乱似地执起他的手，拖着他到无人的院中晚膳小酌。

斜倚在他肩上，如同小儿女般饶有兴致对着变化无穷的晚霞，而他的目光始终留在她的脸上，直至昏暗将袭晚霞欲褪，他举起酒杯吟诵：“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”（1）

那时的她何等惬意！

“太后娘娘安！”身后传来了熟悉但透出一丝虚弱的声音，把太后的神思拉了回来。

她转过身来，扶起跪在地上徐远山，一眼就看到了他脸上的疑惑，定是因为她如通常妇人的打扮。

半年有余未见，太后语音有些微微抖动道：“起来坐，别叫太后，叫淑慎。”

徐远山起身坐下，情深款款地看着她。

他与她，隔着时光与权势，隔着身份与地位，隔着造化弄人与情非得已，还隔着她的野心与他的淡泊。但这些隔阂，终究还是败给他们的情深缱绻。

“淑慎，”徐远山开口有些哽咽，“你若不回京中，过几日我定要去东都探你。”

太后眼中自带的一丝凌厉在他一句“淑慎”后化为无形，正欲开口，却被他仿佛要将心肺都咳出来的咳喘打断了。

只见他用巾帕捂住了口鼻，一刻不停地咳，半炷香后，大口大口地喘息着，面色如土，太后慌了手脚，急忙起身走到他跟前，替他抚胸按背，好一顿揉搓，他才缓了过来。

徐远山将巾帕死死攥在左手，从书案上拿起一药瓶倒出五粒于边几上，右手拿起药丸吞咽了下去。

喝了茶盏里的一口清水后，徐远山面上又是一贯的波澜不惊的神情：“淑慎，吓到你了吧！我无事，前几日偶感风寒，染了咳疾。”

攥着巾帕的拳头有些发白，他胡乱将巾帕压在了书卷下。不用看都知晓巾帕上定是鲜血淋漓的。他哪里是染了咳疾。

太后眼中闪过一丝质疑，但今日她有更要紧的事：“远山，我想叫你救一人。”

“淑慎，你知道的，六年前，你还朝圣人，我便吃斋念佛，不再插手宫廷之事。”

太后能够掌权，还朝后能全身而退，徐远山功不可没。这功不可没之后，是他徐远山狠厉的手段和一条条人命。自她在东都颐养天年，他便在神佛面前立誓，不再参与皇家的恩怨。

太后点点头道：“远山，九洲去了，九洲去了，九洲去了。”说罢，掩面失声痛苦。