以一个邀请换一个邀请，一个约定串起另一个约定，艾格尼丝与伊恩之间的关系由此而始。

那时她并不喜欢他，但在他眼里，她不可替代。哪怕这只是对方的一时兴起，她也无所谓。反正对方终会对她失去兴趣，做片刻被需要的梦也无伤大雅。她并没有主动伸手，她只是顺势而为。

自卑又自尊心过剩，吝于付出却不拒绝，十四五岁的艾格尼丝·海克瑟莱就是这样矛盾得令自己都厌恶。

而十多年过去，艾格尼丝竟然无法确信身上是否真的有什么改变。

她带着一夜无眠的重压起身，与前去晨祷的理查道别。理查象征性地吻了吻她的额头：“替我向特蕾莎大人问好。”

特蕾莎是管理布鲁格斯城中救济所的神官。艾格尼丝来到科林西亚后做的为数不多的几件大事中，其一是资助修建了一处女性庇护所。不论是丧失家园的流浪者、还是困于生计的单身母亲，又或是走投无路的娼妓，都能在那里获得救济。庇护所不仅为困境中的女性提供食宿，还向他们教授编织之类的手工艺，希望能令受庇护者离开那里后重新开始人生。

每个月初与月中，艾格尼丝都会在侍女陪伴下前往庇护所探望那里的住民。

她其实不喜欢这例行的探视。那些感激又探究的注视总令她感到不适－－她做出这善举，并非出于高尚的信仰或身为主君夫人的慈爱。她只是忘不掉白鹰城里那跛腿的女乞丐。

伊恩消失数年后，艾格尼丝曾经向亚伦打听过她的下落。

“外城的居民已经有几年没见到她了，也许是离开这里了。”亚伦这么说。但艾格尼丝清楚，女乞丐的命运不外乎路死街头。

再怎么试图补偿也未能令艾格尼丝心安。更何况，她噩梦的源头现在与她同在城中。

艾格尼丝今早的情绪比昨日还要消沉，随行的乔安和简都识趣地不语。庇护所在与堡垒相连的神殿附近，步行就能抵达。艾格尼丝还没离开中庭，便迎面碰上了菲利克斯。

“艾格尼丝女士，早安。”骑士开朗的笑容似乎有驱散阴霾的魔力。