庆福驾着马车，来到外城那个小客栈里，此时，客栈里的一干人等，都在等他。

除了他们，这世上就没几个人知道，扳倒邱肃明的真正功臣是谁了。

老秀才带着仅剩的村民们，朝他下跪，向他道谢，孟昔昭拦也拦不住，只等他们情绪平稳了一点之后，才问：“回去之后，你们也只能是从头再来了，朝廷不日便会发下抚恤金，作为……东窗事发的地点，你们能得到的银钱，会比别的地方多一些，但由于你们在深山里过了那么多年，原先的村庄，怕是早就败坏了，修缮起来，很是麻烦。”

孟昔昭斟酌着询问：“你们可愿意留在应天府？我手中有些庄子，和不少的良田，若你们愿意，我就把你们的户籍，挂在我的庄子当中，日后不管是种地，还是做点别的营生，我都不会亏待你们的。”

老秀才转过头，看看其余的村民，大家沉默了一阵，然后，老秀才把头转回来，对孟昔昭说道：“多谢大人好意，只是，叶落归根是农人本性，我们还是想回乡去。”

孟昔昭看着他们，终究是没有勉强。

叶落归根或许是其中一个理由，但孟昔昭看着他们局促的模样，心知，更重要的原因是，他们不想与自己打交道。

邱肃明是官，自己也是官，或许在他们眼中，自己是个好官，可不管好人坏人，只要沾了官字，就代表着危险。

而他们经历了这么多，如今最不想沾染的，就是危险了。

这边的事一了，他们连一晚都不想继续待着，只想快点回去，把这消息告知留下的人，孟昔昭派了几个强壮的家丁，再让金珠送了他们一笔不菲的盘缠，官府是不可能这么大方的，即使那状纸是他们写的，也不可能给他们这么多钱。

有了这些钱，修缮村庄、东山再起，应当都不是难事，而人丁的短缺、心中的创伤，那就要交给时间来处理了。

晚霞染红天边的时候，孟昔昭和金珠一起目送这一行人佝偻着背，穿着不符合他们长相的新衣，脸上带着好几年都没露出过、以至于现在看起来僵硬十足的笑容，转过身，坚定的迈开步子，向着家乡走去。

茶摊上炊烟袅袅，临近日暮，行人也不多了，孟昔昭和金珠一同驻足，直到看不见人了，才带着一样的失落表情，看向对方。