“你四堂姐都几日不愿开口和我们说话了，你大堂哥忙着举业专门跑回来看她，她也不搭理，不是想退亲，还能有别的原因不成？”

明棠道：“这倒未必。那日四堂姐也是受了杜二公子的蒙骗，才会一时想不开。依我看，与其草草退亲，倒不如和周家商量一下，延迟婚期，让四堂姐再冷静地想一想，倘若她真的决定了，再退亲也不迟。”

潘氏点头道：“母亲，这个主意好。本来只两个月筹备亲事，就有些匆忙，这一来，倒也没什么不合理的。”

马氏觉得明棠言之有理，期待地看着顾老夫人。

顾老夫人不太乐意。这门亲事，本就是他们顾家高攀了周家，再提出要延迟婚期，岂不是得罪了周家？万一人家干脆不要顾明玉了，可怎么是好？

只是这屋子里一个两个都赞同这种做法，老夫人也不好再反对。

当日下午老夫人就和马氏，带着酒水瓜果到周家去了。

好在周家的老夫人还算通情达理，听顾老夫人说想多些时日筹备亲事，找人算了一下吉日就答应了。

明棠听说周家那边已经搞定了，笑着说：“这下祖母总可以放心了。”

“放心什么？”顾老夫人点了点明棠的额角，叹了口气，“你们这一个个，甭管大的还是小的，都不让我省心。你大堂哥都到弱冠之年了，还非要学你表叔先立业再成家。他今年秋闱若是能考中了还好说，若是考不中，怕是要拖到二十五岁还娶不了妻。”

“你二堂哥倒是早早娶了，却同他父亲一样是个烂泥扶不上墙的，三天两头的在外头鬼混。也就你三堂哥还稍稍把我这老婆子放在眼中。”

说起顾三，顾老夫人想起一事：“等过了国丧期，你三堂哥就要开始议亲了，但愿他别像其他几个兄弟姐妹一样，让我操碎了心才好。”

明棠想到自己重生后这些个月，平日见到最多的就是三堂哥了。他和顾明玉是双生子，性子虽活泼跳脱，骨子里却是最守规矩的一个。

顾老夫人又道：“对了，你伯母说，你四堂姐最近心情不好，明日想让你三堂哥带你四堂姐出去散散心，到通善坊那边给她买一些衣裳首饰，你也跟着去逛逛吧，有喜欢的就买，回头都记在祖母账上。”

明棠对衣裳首饰没什么兴趣，心想着能出去透透气也好，说道：“那祖母可要多安排些婆子护卫跟着。”她还有些心有余悸。