可眼下也只能如此了……虽然齐国公说可以帮她换一个新的身份，可世家大族之间互相多少都有来往，她又因容貌出众而为人所知，除非她一辈子躲在家里不见人，否则，怎么可能瞒得住呢？

就算明棠不在意自己的名声，不在意顾家，也要替死去的母亲保住她的脸面。

外祖母又年纪大了，身体不好，要是让人知道沈家出了一个和人私通的女儿，外祖母如何承受得住那些流言蜚语？

顾三爷被明棠的目光看得一阵心虚，额角都冒了冷汗，刚垂下眼眸，就听见她说：“从今往后，我想做什么，想去哪，你们都不许干涉。”

“是，是。”顾三爷面色讪讪地点头。

到了顾家，明棠在垂花门下了马车，沿着常走的青石板路往内院走去，走到一半，才发现这是去兰芳院的方向。她停在原地愣了一下，才转身朝另一条路走去。

明棠回到清梧院没多久，齐国公就过来了。他是过来拜见老夫人的，明棠大抵猜到他想做什么，便没有过去见他，只让秋月去兰芳院盯着。

秋月去了不到一刻钟就回来了，说齐国公和老夫人在屋里单独谈话，连宋妈妈也被叫出来了。国公爷走的时候脸色很不好，还听见正房里传出他的训斥声。

齐国公离开后，顾老夫人就病倒了。

明棠起初以为她是装病，毕竟她的身体一直还算硬朗，又不是做不出这种事。

没想到到了晚上，明棠都准备睡下了，突然被马氏叫到兰芳院去。

明棠穿好衣裳赶到兰芳院，看了一眼躺在床上的顾老夫人，被马氏拉到一边，小声问：“今日听说齐国公过来了，是怎么回事？你可知道？”

明棠疑惑道：“这我怎么会知道？”

“你自己瞧瞧。”马氏拿来一条鹅黄色的丝帕，打开给明棠看，里头是一捧鲜血。

明棠看着那刺目的血色，微微一怔。

马氏说：“听说今早国公爷走了以后，你祖母就咳血了，高烧不退，国公爷不是和你们沈家是旧相识吗？你真的一点都不清楚？”

明棠轻轻摇了摇头。

马氏见这人一问三不知，哀哀叹了口气：“算了，我去看看药熬好了没有，你过去陪陪你祖母。”

明棠缓步走到床前。顾老夫人脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，死气沉沉。

上了年纪的老人家最忌讳生病，只要一病，就很难熬过来，才几个时辰过去，眼窝都凹陷了。

其实明棠不用问，也能料想到她为何会如此。不过就是亏心事做多了，被人吓了一下，就把胆子吓破了。

都是自作自受罢了。

明棠在床边站了一会儿，感觉眼皮发沉，就带着秋月回去了。

马氏端着药走进来，见明棠要离开，错愕道：“怎么走了？”