“那些贪了的都还抓不过来呢，你没贪你担心什么？”

顾三爷瞪直了眼：“柿子都知道要挑软的捏呢，我怎么就不用担心了？”

明棠觉得顾三爷纯属咸吃萝卜瞎操心。

“朝廷去年前为了修这几处河堤，花了整整一百万两雪花银。你原先在工部，不过就是个小小的都水清吏司主事，这么大的罪，找你来顶，你未免也太看得起自己了。”

顾三爷一下涨红了脸皮，心却莫名安定了几分，犹豫不决地问：“你说，我要不要准备五千两银子，孝敬给上头？”

明棠无奈叹息。顾三爷一向喜欢走不正当的门路，现今还问起她来了。

“你准备孝敬给谁？刘首辅？还是你顶头上司谢阁老？五千两银子，能让人家多看你一眼吗？”

顾三爷迟疑道：“那再多的钱，我也拿不出来了，总不能……动你娘留下的嫁妆吧，那都是要等你出嫁，留给你做嫁妆的。”

明棠这才知道他打的什么主意，肃了神色：“顾怀德，我告诉你，我不管你想孝敬谁，我娘留下的嫁妆，你一个子都不许动！”

顾三爷摆摆手，怨气冲天：“不动就不动，等你爹我哪天真被抓进牢里，那可是要抄家灭族的。到时候，这些钱，还不都充了公，你以为你能带得走？”

明棠懒得再与他多言，也没了看望顾老夫人的心情，径直转身回了清梧院。

不过，顾三爷倒是提醒了她，沈氏留下的嫁妆，一直都是祖母帮她管着，她得找个机会要回来才行。

沈氏当年出嫁时，沈家还没有衰败，带过来的嫁妆数目可不少，还得找个会管事的婆子帮她打理。

顾家的人她如今是信不过的，最好是托外祖母从沈家帮她找个人过来。

明棠打定了主意，回去就给外祖母写了信。外祖母不日便回了她。

正好明棠的表舅沈胜最近要到河北东安去谈一桩生意，顺道去看望了外祖母，又要来京城找一个老朋友。外祖母便让人跟着表舅一道过来。

明棠上回见她这位表舅，已经是六年前的事了。