衡州府城到车江水寨只有水路五十里。船队还没有到车江，就见上游有几艘龙舟顺流而下，那速度是非常的快，就像是端午节的龙舟竞赛一般。

船头上的三角幡旗让彭玉麟一眼就认出了，这些龙舟是自己手下的通讯船。

在江面上几乎没有比龙舟更快的船了。

彭玉麟心中感到一丝不妙。

果不其然，当这些哨船靠过来之后，赶紧将车江的消息汇报给彭玉麟。

原来车江水寨也被护卫军占领，此时太阳还挂在西边的天际，护卫军果然做到了一日破三道水寨。

这个时候，彭玉麟的心中有些犹豫了。这一战到底还值不值得打。

他已经知道护卫军与太平军这样的流寇不同，他们每占领一处地方，都会让当地恢复秩序。

在当地建立护卫军特有的新规则。

这种新规则虽然称不上是人人平等，但是却更加注重穷人的需求。通过移民与分田，为穷人提供了一个基本的生存保障。

在这个动不动就饿殍遍野的时代，能够做到这种程度已经非常难得。

方士宽留给彭玉麟的那套《告华族同胞书》，彭玉麟也利用这几天翻看了一下。

最吸引他的莫过于董良对世界形势的判断。这本书仿佛为彭玉麟打开了一扇窗户。

窗外的风吹进了房间，吹散了迷雾，让彭玉麟看清楚了外面的世界。

自己与很多读书人一样，原来都是井底之蛙，之前的很多想法似乎都不对，儒家的那套“学得文武艺，卖给帝王家”。还有忠君报国的思想，似乎一下子被揭开了虚伪的面纱。

是啊，自己到底是应该忠于谁。是天子还是天下。天子能够代表得了天下吗？

“雪琴兄还请三思，护卫军仍然没有放弃和平的希望，他们攻下营寨，却并没有追击，让湘军的兄弟能够从容地逃走。不是护卫军没有那个能力。而是不愿为之。我跟您透个底吧，这次护卫军进攻湖南光是正规军就有三万人。而且在同一时间，赣州也有三万护卫军北上江西。江苏那里，我们同样有一支舰队，还有几万兵马，他们可以在同一时间向沿江逆流而上。”

彭玉麟熟悉兵法韬略，山川图鉴都记在他的脑子里。

经过方士宽这么一说，护卫军的大棋就完全展现在彭玉麟的面前。

三条战线，十几万军队，这样的力量在南方应该无敌了吧。

主要是人家有强大的水师。

说到水师，这个时候上游已经可以看到几道烟柱直插云霄，似乎与天上的火烧云连为一体。

虽然是在江面上，但是彭玉麟此时感到一种黑云压城城欲摧的感觉。

果然是铁甲战舰，装甲上涂成了灰色，看起来就像是行走在江面上的堡垒一般。

偏偏人家又非常的灵活，顺流而下，速度上几乎要赶上那些龙舟。

彭玉麟看着远处的铁甲炮艇一时失神，忘记了调兵遣将。

这时湘军水师的前锋已经不知死活地杀了上去。

这样的铁甲炮艇，乍一看来，主要是防御力强，上面远远看去就竖着两门炮。

似乎并没有什么攻击力。就像是一头大型的食草兽一般。

然而就在这个时候，这几头食草兽突然露出了自己的沾满猎物鲜血的的獠牙。

“轰轰轰……”炮击的声音如同江面上的惊雷一般，沉闷得似乎能够击碎人的内心。

直到双方靠近之后，护卫军的战船与湘军战船几乎同时开火。

彭玉麟能够清楚地看到自己手下的战船瞬间解体，士兵被抛到空中。

而对方的战船依然在前进，五艘战船排成了箭头的形状就像推土机一般向前冲来。