用着他的兵马，还敢惦记他的女人孩子，这小子当真胆大包天！霍珣气不打一处来，五指用力捏紧杯盏，骨节泛白。

严郁岂会看不出来他在吃暗醋？唇边勾勒出浅浅笑意，“陛下，臣还有一事启奏。”

“明姝有喜了，在禹州时，郎中诊出喜脉，尚不足两月，她气血虚弱，得好生将养。”

霍珣扬眉，“当真？”

严郁笑着说：“千真万确，臣不敢欺瞒陛下。”

“不如你们住在宫中吧，孤让内侍把飞霜殿收拾出来。”

严郁摇头，“明姝想去探望苏娘子和小小姐，所以还是住在县主府更方便些。”

既然她已有打算，霍珣便不再挽留，叮嘱严郁务必仔细照看小表妹。

两人正说着话，薛明姝行来，“兄长与阿郁谈了两刻钟，还没说完，我过来看看究竟是什么情况。”

旋即又说：“兄长放心，我没有这么娇气。”

霍珣看她一眼，正色道：“你也是做母亲的人了，还是多加注意为好。”

薛明姝最怕他这副正襟危坐的口吻，忙岔开话题，“后日便是苏伯伯的寿辰，兄长让我转交的贺礼呢？”

霍珣却道：“雪天路滑，你莫要出门，安心待在县主府。”

“那好吧，既然兄长不让我捎东西，我便自己去找苏姊姊了。”薛明姝佯装要走，“也省得要等到后日才能登英国公府的门。”

行到殿门口，终于，霍珣出言唤住她，“明姝，你等一等。”

……

腊八节，恰好又是英国公的寿辰，然而今日府上却略显冷清。

自从那夜与天子生出龃龉，英国公便一直称病在家，再未去过宫中朝会，提前放出风声，今年的寿宴不举办，婉拒了同僚门生来府上做客祝寿的好意。

饶是如此，仍有远客登门。

接到薛明姝夫妇两，苏慕宜甚是惊喜，“明姝，你何时来了靖安？”

薛明姝含笑道：“阿郁回京述职，我便同他一起过来了。”

一旁，皎皎扑到跟前，“姑姑，皎皎好想你的。”

薛明姝正要弯腰抱起小侄女，却被严郁抢了先，皎皎伏在他怀里，亲切地唤了一声“姑父”。

沈氏见到薛明姝亦是欢喜，留他们夫妇在府上用晚饭，薛明姝送上贺礼，“这是我给苏伯伯准备的，不知道合不合苏伯伯的心意。”

贺礼是一盆珊瑚盆景，和一本失传的前朝棋谱。

沈氏让仆人收下，握着女郎的手，“怎会不喜欢？你苏伯伯高兴还来不及呢！”

转头又对苏慕宜道：“阿慕，你先招待明姝和镇北侯，我去趟书房，叫你父亲过来见客。”