天边刚泛起鱼肚白，清澜谷的竹林便传来簌簌响动。灵溪是被院子里的脚步声惊醒的，她猛地坐起身，披衣下床，鞋都来不及穿稳，就踉跄着跑到门口。

沈清辞正背着一个更大的药篓，里面装着叠好的油布、伤药和几卷干燥的草药。云瑶站在他身边，背着一个鼓鼓囊囊的行囊，粉色衣裙在晨光里像朵绽开的桃花。“师兄，都收拾好了，我们该走了。”

灵溪的心跳突然漏了一拍，她冲到沈清辞面前，指尖紧紧攥着他的衣袖，指节泛白：“现在就走吗？”

沈清辞低头看她光脚踩在青石板上，眉头微蹙，弯腰将她抱起放在竹榻边，转身从灶房拿了双布鞋过来，蹲下身替她穿上。“极北之地路途远，早出发能早回程。”他的指尖擦过她的脚踝，带着熟悉的药香。

灵溪盯着他乌黑的发顶，突然伸手抱住他的脖颈，把脸埋在他肩头：“我跟你们一起去。”

“胡闹。”沈清辞的声音从胸腔传来，带着一丝无奈的暖意，“极北之地的冰川妖蛟最喜捕食狐妖，你去了只会添乱。”他轻轻推开她，从怀里拿出一张绘制好的地图，“这是清澜谷到王家村的路线，若遇危险就去寻村长，他欠我一份人情。”

云瑶在一旁抿着唇笑：“灵溪妹妹放心，我会看好师兄的，保证把他毫发无伤地带回来。”她晃了晃手腕上的银铃，“这是传讯铃，若有急事，摇三下我就能收到。”

灵溪没接那地图，也没看云瑶的银铃，只是定定地望着沈清辞：“你说过，等你回来教我炼丹的。”

“一言为定。”沈清辞抬手摸了摸她的头发，左眼的金瞳在晨光里亮得像淬了火，右眼的蓝瞳却蒙着层水汽，他喉结动了动，终是转身拿起药篓，“走了。”

云瑶朝灵溪挥挥手，快步跟上沈清辞的脚步。两人的身影很快消失在竹林深处，只留下银铃的余音在谷中回荡。

灵溪站在院门口，直到那点青色彻底被竹叶吞没，才缓缓蹲下身，捡起被风吹落在脚边的地图。地图边缘还带着沈清辞的体温，她突然捂住脸，眼泪顺着指缝滴在青石板上，砸出细小的水花。

灵溪把沈清辞留下的地图折成方块，塞进贴身的衣襟里。她走到院子角落，看着那片幽冥草，叶片上的露水被晨光染成金色。想起沈清辞说“毒药用对了也是良药”，她蹲下身，小心翼翼地采了几片叶子，放进竹篮里。

灶房的锅里还温着昨晚的小米粥，灵溪盛了一碗，却没什么胃口。她走到药庐，看见沈清辞常坐的竹椅空着，阳光透过窗棂落在上面，像块褪色的光斑。桌案上的医书摊开着，正好是讲“极北之地草药图谱”的一页，边角有他用朱砂点的标记。

“冰火草，性温寒，生于冰川裂隙，伴千年玄冰而生……”灵溪轻声念着，指尖抚过他清秀的字迹，突然想起他说要教她炼丹的承诺，嘴角忍不住微微扬起。她找来笔墨，在空白处画了只歪歪扭扭的小狐狸，旁边写着“等你回来”。

灵溪按照沈清辞教的法子，将采来的幽冥草放在石臼里捣碎，又找来沈清辞泡的烈酒，按照一比三的比例混合。紫色的汁液在阳光下泛着诡异的光泽，她屏住呼吸，用棉布过滤出澄清的液体，装进沈清辞空置的药瓶里。

“这样就能做成麻醉剂了吗？”她对着药瓶小声嘀咕，突然听见院门外传来脚步声。灵溪的心猛地一跳，以为是沈清辞回来了，慌忙跑出药庐，却看见一个穿着粗布麻衣的老妪站在门口，手里挎着个竹篮。

“是沈先生家吗？”老妪的声音沙哑，“我家老头子咳得厉害，想求几贴药。”