方乾连忙道：“元帅误会，下官事先并不知晓元帅带了精兵过来，故而安排五百人打算保护元帅安全。”

“若是元帅觉得不安，下官立刻把这五百人调离。”

周元看向他，缓缓道：“我深入草原，与十余万蒙古骑兵拼杀，什么场面没见过，你这五百人，便让我不安了？方乾，你是不是把自己看得太高了？”

方乾吓得半跪而下，急道：“元帅恕罪，是下官失言，绝无其他意思。”

周元摆了摆手，道：“我没有心情跟你打什么官腔，西南的局势你也看到了，三大土司不听话，总想干点大事。”

“殊不知他们这群乌合之众，我根本不放在眼里，所以我连五军营都没有带过来。”

“播州宣慰司有三万大军，现在聚集在播州西部边境，对永宁宣抚司虎视眈眈…”

说到这里，他看向方乾，笑道：“你打算做什么？莫非也要跟着三大土司造反？”

方乾脸色大变，当即道：“绝无此意！下官只是分析西南局势，得知叙州府危在旦夕，故而派兵往西，打算支援叙州府。”

周元道：“危在旦夕？看来你非但把自己看的高，也把三大土司看得太高了。”

“我周元既然来了，危在旦夕的就不是叙州府，而是三大土司。”

方乾擦了擦脸上的汗水，道：“是…元帅的威名和功绩，如雷贯耳，下官十分敬佩。”