“你立刻派几个身手敏捷之人前往淑妃身边，务必保护好她的安全。此外，再派遣几人暗中监视其他妃嫔，朕要将这后宫的情况摸得一清二楚！”皇上面色凝重，眼中闪过一丝锐利。

“遵命。”夏邑领命后，身影一闪便消失在了原地。

紧接着，皇上唤来苏培盛，吩咐道：“你去承乾宫走一趟，告诉你淑主子，朕今日午膳不能陪她一起用了。”

苏培盛应了一声，匆匆离去。

时间过得飞快，转眼已到用午膳的时辰，皇上这才带着苏培盛一同前往寿康宫。

刚进殿内，皇上便拱手行礼，语气尊敬地说道：“儿臣给皇额娘请安了，皇额娘万福金安。”

“皇上有心了，想必还未曾用膳吧，竹息，快去传人摆膳。”太后面带微笑，慈祥地看着皇上。

“是。”竹息应了一声，转身出去安排。

不一会儿，一群宫女鱼贯而入，将一道道精致的菜肴端上桌。

太后看见老鸭汤，笑着对身边的侍女吩咐道：“把这汤给皇上盛一碗过来。”

宫女们连忙将老鸭汤盛到碗里，小心翼翼地放到皇上面前。

太后温柔地看着皇上，轻声说道：“皇上，尝尝这个老鸭汤吧，小厨房煲了一上午了，味道都进去了。”

皇上感激地看了一眼太后，说道：“谢皇额娘。”说完，他端起碗，轻轻地吹了吹热气，然后慢慢地品尝起来。

太后微笑着问道：“怎么样？合不合胃口？”

皇上点了点头，赞叹道：“嗯，果然鲜美无比，还是皇额娘宫里做的老鸭汤最好喝。”

太后满意地点了点头，说道：“那就好，你喜欢就好。”

皇上又喝了一口老鸭汤，感慨道：“这些年，儿臣忙于国事，已经很久没有尝到皇额娘亲手做的饭菜了。今日得此机会，真是难得啊！”

太后轻轻叹了口气，说道：“唉，皇上贵为一国之君，日理万机，自然是忙得不可开交。但无论如何，身体才是最重要的。”

皇上点了点头，说道：“皇额娘说得极是，儿臣会注意身体的。”

这时，太后提醒道：“好喝皇上也不能多喝了，老祖宗的规矩，食不过三。”

皇上听了，便放下了手中的碗筷，说道：“皇额娘教导的是，儿臣谨记在心，不知道皇额娘这次叫儿子过来有何事？”