“鹰巢”基地深处，临时设立的技术分析室内灯火通明，气氛凝重得如同手术室。从靶场带回的证物——那个特制的空金属箱和死者身上的加密通讯器，被放置在超净工作台上，数名来自总部和军方的顶尖痕迹检验及电子战专家，正围着它们进行紧张的分析。

陈锋和李上校站在观察窗外，隔着厚厚的玻璃，目光紧紧锁定着里面的每一个动作。时间在无声中流逝，每一秒都关乎着能否从这有限的线索中，撬开敌人的硬壳。

数小时后，分析室的负责人，一位头发花白、眼神锐利的老专家走了出来，摘掉口罩，脸上带着一丝疲惫，但更多的是发现线索的振奋。

“陈总，李处，有初步结果了。”老专家将两份报告递给他们。

陈锋率先接过关于那个金属箱的报告。报告显示，箱体采用了一种极其特殊的钛合金与复合材料混合结构，内部减震和恒温系统非常精密，其工艺水平远超一般民用甚至普通军用标准，更接近于某些高度保密的国家实验室用于存放极度敏感物品的容器。在箱体内部的角落缝隙中，提取到了几处极其微量的、非天然的放射性同位素残留，其衰变特征非常独特，不属于任何已知的常规核素。

“这种放射性残留……”陈锋的眉头紧紧锁起，心中那个关于“催化剂K”的惊人猜想再次浮现，“能确定来源或者性质吗？”

老专家摇了摇头：“非常罕见，数据库里没有完全匹配的记录。但可以确定，它曾经接触过某种具有特殊放射性的物质，而且这种物质的放射性似乎处于一种……不稳定的、或者被约束的状态。这箱子，之前装的东西，绝不简单。”

陈锋与李上校对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这进一步印证了“钥匙”的非同寻常。

接着是那部加密通讯器的分析报告。技术专家们费了九牛二虎之力，虽然没能完全破解其核心加密算法，但成功恢复了部分被删除的通讯日志和一个隐藏在系统深处的、极其隐蔽的联络人代号——【Vulture】。

秃鹫！

这个充满贪婪与死亡气息的代号，让陈锋瞬间想起了前世那个最终窃取了红箭-12资料、导致父亲郁郁而终的境外商人——卡特（Carter）！

卡特（Carter）…… Vulture（秃鹫）……

是巧合吗？不！绝不可能！