严汐愣住了，看顾氏的神情应该是真的，赶快支支吾吾地给婶母道贺，其实‘有喜’这两个字听起来就挺让人害羞的，换成严汐是没法像严婷那样一张口地说出来。

顾氏的老脸微热，没想到她这把年纪还能怀胎，如果是个儿子严家就有后了。

“我娘说这是阿叔在保佑严家呢！”严婷欢快地对严汐说：“今天我要多拜拜阿叔，让他别忘了我。”

看着婶母和妹妹那么高兴，严汐忍不住笑了。她知道爹娘在牵挂她，令她衣食无忧，乐观坚强，连噩梦也没有侵扰过她。大家都羡慕她能得到倪夫人的照顾，不也是因为爹的原因吗？人们都希望受到亲人的庇佑，如果婶母能生下一个弟弟就太好了。

马车走到山岗脚下，糊满稀泥的轱辘挣扎着往山上爬，寒鸦在潮湿阴沉的深褐色林子里嘶哑地叫着，车夫和仆从既怕翻车又怕掉落东西，没有人分心注意到路上凌乱的马蹄印。轱辘很快从那些还很新鲜的痕迹上碾过去了。

缺乏修护的道路越来越窄，看着前面的那座石砌门楼也不算远，却走了好一会才到。

石楼是严朴文墓地的入口，他是因公而亡，当年由州署出面建了石楼和祠堂，往日十分的排场到如今也陈旧了。

马车停下来以后是一阵忙乱。婢女们伺候夫人和小姐一路往里走，仆从眼疾手快地搬运东西，车夫把马车停到远一点的地方，回来在石楼外挂上红衣炮仗。这些事每年都是一样，各人做起来都不用吩咐。

除了石楼下面的动静，这片山岗上非常寂静，过了石楼以后，勉强能行车的小路也就断了头，看起来绝无人迹。

王齐恩把马留在山下，沿着山路走到石楼附近。车夫们放完炮仗后回车上等着，王齐恩从林子里绕到祠堂右侧，听见从祠堂里传出的活泼热闹的女声，其中有荷宣，没有严汐。

王齐恩没法知道严汐在做什么，他的打算是等到祭拜结束后用只有她和他明白的鸟鸣声作为提示，如果幸运，她或许会想办法给他一个机会。

在酉时河道落闸前，王齐恩要离开青屏。

祠堂里面，顾氏不紧不慢地主持着祭礼，上香摆供，扫墓跪拜，焚化纸钱。她默默地向大概已经成了仙的小叔祈佑心愿，再替不能回来的夫君告一句谅解。沁人心脾的香烛气在祠堂里四处缭绕，闻着格外舒心怡神，顾氏一早憋在心里的不痛快终于散了，舒坦极了，甚至昏昏欲睡。

她撑不住似的一手扶在靠墙摆放的长案上，眼睛半眯了眯，看见严汐还静静地跪在父亲的灵位前面，而严婷和婢女们在收拾盛放供品的竹匣子……糟了，怎么喘不上气，顾氏的舒坦变成了心慌，像被呼啦一口气吹灭的灯盏那样没了知觉。