当他得知丁启睿、杨文岳、左良玉这一路援军，已经从汝宁府开拔北上之后，便立刻传令给田见秀等闯将，要他们速从郑州、荣阳和新郑一带退兵，赶回开封城下与大军汇合，同时又派飞骑前去追李过，要他不可与袁时中的小袁营恋战，将其击败，施以教训后便即退军归来。

据坊间哄传，只南来的丁启睿这一路援军便有二十余万人马，就算传言有虚张声势之嫌，但即使砍掉一半的虚数，这一路援军至少也有十多万人马。

其中只左良玉一人麾下就超过十万之众，其能战之兵更在七八万之上，而前保定总督杨文岳手下还有总兵虎大威的万余人马也比较精锐，再有丁启睿的标营虽然在前次开封之战时，受到不小的损失，却也还有数千精锐。

尽管进入河南后的一年半以来，李自成率领闯营贼军接二连三攻州破府，不断击败各路朝廷官军，但这回三打开封对他来讲太过重要。

他心里已经将这一战视为称雄天下的开端，势在必得，不容一点过错！

…………

五月初七日，黄昏时分。

开封城西二十里处的阎李寨内，驻扎得尽是闯营老府各将和亲兵马队，而一处大地主的家宅被闯王征用为行辕所在。

此刻，这里正在召开军事会议，除了闯营的牛金星、宋献策、李岩、刘宗敏、高一功、田见秀等一干文武，曹营的罗汝才、吉挂、杨承祖、杨明起、王龙等文武要员都参加了。

这一轮军议开得很久，对于如何围困开封早有定计，众人对此并无分歧存在，但究竟要如何迎战朝廷援军，又先对付哪一路援军，却不能最终确定下来。

依据目前掌握的情报来看，朝廷援军大致可分为三路，其一即丁启睿、杨文岳、左良玉一路，现正在从汝州北上，其前路已过郾城；其二是宣府、大同、山西的三镇边兵，不知到了何处，众人猜测其可能已到大河北岸某地；其三是新任保督张福臻所部官军，据报已进入豫北彰德府境内，估摸着会在大河北岸驻扎，以观望开封局势。

闯曹两营各文武皆以为当前应以丁启睿这一路为重点，加紧对尉氏、通许、杞县方向的哨探，密切关注丁启睿等人的进军路线，同时在开封南面的朱仙镇和陈留方向，派驻一支偏师，先在紧要地方修筑营垒工事，以做到有备无患。

临近三更时，军议方才散去，罗汝才等曹营文武率先告辞走了，宋献策、刘宗敏等送别了罗汝才，正在与闯王作别之际，忽然闻报：“李过将军回来了！”

众人闻之，皆精神一振，困意全无，还未等闯王传令，李过就已一脚跨进门来，说道：“闯王，我回来啦。”

眼看大战一触即发之时，李过作为闯营的重要大将，有他在，闯王身边就多了一个得力帮手，也就多了几分胜算。

李自成还未等他坐稳，便急切问道：“补之，正等着你回来呢。好，先说说你追赶小袁营的事儿吧。”

原来，李过率兵自阎李寨出发后，因念及闯王之命，加之担忧慧梅的安危，亲率五千骑兵日夜急行在前，而令大部步军交替行军在后。

进入兰阳县境的时候，就已经与小袁营哨骑相遇，他们虽然尽是精锐，但终究无法与李过麾下的闯营精骑相提并论，几番下来，便即落荒而去。

尽管李过与麾下精骑也是疲惫不堪，但眼见袁时中这个叛徒就在眼前，又如何能够轻言放弃，他亲率着麾下五千精骑急急追去……

终于在仪封县境追上了小袁营的队伍，当时小袁营大部都集中在大河岸边，正在分批渡河。

李过见状，不待步兵赶上来，便率领身边的数千骑兵冲击小袁营军阵，双方一守一攻，虽半斤八两，却也是互有死伤。

但从情势上来看，李过无力阻止小袁营渡过大河，却可以拖延其渡河速度，同时给与其未曾渡河部队以致命打击。

但一切却事与愿违！

他趁着黄昏天色未黑透的时候，派人将闯王劝谕袁时中的书子，以及高夫人给慧梅的那封家书，一同送到小袁营中，并邀请袁时中出营一见，试图当面劝他回返。

却没有一丝回音，就连前去下书的两名弟兄，也被扣留在小袁营内，彻夜没有回来。