黄昏，西天一抹残霞，楔入薄薄的云翳深处，刹那间，染红了大半个天际；此刻，暮霭沉沉，天空渐渐蒙上了一层淡色的橙红光晕，仿如漫天飘零的杏花雨，轻轻洒落大地。
夕阳西下，大地清晰的轮廓，逐渐变得朦胧起来，隐隐化作无数烟霞，袅袅而起，旋即又缓缓散尽，令人目眩神迷，呈现出前所未有的斑斓色彩；夏日的黄昏是寂静的，天地交汇之处，如诗如画，如梦如幻，无一丝涟漪，亦无一息咽呜，只余远山苍茫，倦鸟归飞，描绘出一幅金色的画卷，教人如痴如醉。
夜幕濒临之前，夕阳的余晖，倒映在灰沉沉的皇都城墙上，瞬息间，便将偌大的上京城渲染成一片美丽的金黄色，大地也被温柔的光芒所包围，洒向天畔，洒向旷野......临近傍晚的大周上京，满城沉寂，就连草丛里络绎不绝的蝉鸣，也渐渐消失了，取而代之的，则是交织的虫鸣声与夏夜疏朗的凉风，给人营造出一种宁静祥和的凄美，仿佛忘却了夏日的炎热以及躁郁，这是一种从未有过的惬意。
时下，天边残阳如血，微风拂过，吹卷来花草的幽香。
夏夜黄昏，晚风清柔，那座坐落在上京城东乌衣巷一带的“司徒府”，银顶青砖，朱漆大门，笼罩于无尽的绚丽之中，如同被涂上了胭脂一样，明艳多姿，沐浴在金灿灿的西沉落日下。
这里是谢宅，是一座古朴而又奇崛的宅邸；更重要的一点是，在这座古宅的背后，承载着一个屹立百年的煊赫家族——陈郡谢氏！
陈郡谢氏，至今共历十世，誉满天下。自前朝北渝之时，谢氏便一直是世族翘楚，以诗书礼义传家，以敦厚家风立身，故而，这个素有“书香门第”之称的家族，在世家门阀中极富盛名；而且，纵观谢氏一门，历代鸿儒名臣辈出，譬如太傅谢恒、太常卿谢瑶、宣城内史谢彝、江州刺史谢宸等，皆是谢家子弟的楷模，留下了传于后世的美名，深受天下士子的景仰与膜拜，领衔翰藻，饮誉士林，乃是当之无愧的“百年第一望族”。
其实，世族门阀的昌盛，源于北渝立国之初。
那个时候，公孙氏根基不稳，皇室孱弱，各地旧王族虎视眈眈，随时可能反扑；在这样的一种背景下，出于巩固江山的需要，北渝皇室开始不遗余力，扶植各大门阀，用以平衡朝局，应对四方强敌；很快，世族势力迅速崛起，自谢氏以下，琅琊王氏、清河崔氏、颍川庾氏、兰陵温氏，四大望族同为中流砥柱，世代与皇家缔结姻缡，共掌朝纲，使得世族门阀的权势，达到了一个空前鼎盛的极致，甚至有时，可以与皇室平起平坐；世家大族的风光，一直延续到大周开国。
北渝末年，天下分崩，值此大乱之世，雄踞甘雍凉的萧家父子，凭借手上雄厚的十万铁骑与凛然赫赫的旷世武功，趁势而起，长驱入关，最终一举扫灭北渝，建立大周王朝；在那场举世瞩目的北周开国大战中，四大家族中的崔、庾、温三族，近一半的世族精英，几乎尽数折戟于沙场之上，无一生还，将鲜血与生命永远定格在了那片冰冷的泥土里。
自此之后，那个曾经无比辉煌的世族时代，终于在大周铁骑的凌厉杀伐之下，在周军战旗的席卷之下，沦为昨日黄花，一去不复返。
国战落定，三大族失势，宗亲凋零，子弟纨绔，虽仍有亲族旁支，入仕新朝，但其在朝堂上的权势地位，已远不及当年鼎盛之时。
昔日那些呼风唤雨，只手遮天，甚至曾一度左右朝政格局的世家门阀，在经历了那场长达数年之久的国战后，基本上已经消亡殆尽，或日薄西山，或分崩离析，断送在了大周帝国傲视群雄的武力之下；现如今，硕果仅存的世家门阀，唯有王谢两族，没有因为改朝换代的风云变幻而走向没落，反而依旧屹立于大周的庙堂之上，形成了王、谢两大家族势均力敌的局面。
其中，尤以陈郡谢氏声名最盛，门生故吏遍布天下，派系广植，衣冠磊落；及至宣帝嗣位，身为现任谢家家主的谢颢，因是太保谢昙长子，又是宣帝为太子时东宫侍读的缘故，加之其本身更是远近闻名的文坛盟主，士林领袖，很快便在朝中的地位，扶摇直上，官居中书令，加封司徒之衔，晋爵吴国公；其弟谢攸，则统辖门下省庶务，官拜门下侍中，兼领吏部尚书。因而，朝野上下，对此一直颇有微词，御史台也多次上奏，弹劾谢家兄弟，认为谢颢、谢攸，“兄为执政，弟总大计，权任过重，于社稷不利。”
一时间，谢氏家族满门朱紫，风头无两，一跃成为当今上京城中炙手可热的百年望族......
淡淡的木兰花香，充盈了司徒府的四方天地，一抹熟悉的气息与声音，随即扑面而来，那是在晚风轻轻吹拂下，檐下风铃叮叮咚咚，发出阵阵悦耳的声音，伴着片片零落的花瓣，与夕阳融为一体。
这座历经上百年风雨的宅邸，掩映在一片绿树翠竹之中，地上的砖石，还算结实，悉数以青石砖铺地，有阁楼，有长廊，还有凉亭；古色古香的假山，长满了大片苍翠欲滴的苔藓，山下栽植着一丛绿油油的修竹，竹叶的馥郁清香，携着青苔的恬淡，弥漫在幽长的廊阁上空，飘荡在空旷的后花园中，久久未散。
穿过青苔与修竹，步过假山与花丛，便能清晰地看见一处庭院，准确地来说，是一处小书斋，——位于云泉水榭西苑的“落梅庵”。
这里，是谢家家主的书斋，亦是司徒大人起居的卧房。
只见，落梅庵外，夕阳渐渐黯淡，映出树影斑驳，无数颗晶莹剔透的马奶子葡萄，婀娜婉转，盘桓在紫藤架上，衬托着颗粒饱满的果实，悠然地打着千儿，如美人纤细的腰肢，风姿绰约，风情万种，只一眼便耽误终生。
此时此刻，天色已晚，沉沉西坠的乌阳，投射在落梅庵的庭院之中，照得院中一方小池，金光闪烁；虽然，时下尚未入夜，但书斋外却早已高悬明灯，随着夏夜黄昏的晚风，摇曳不定。
昏黄的灯影，深深地烙印在素净的窗花上，婆娑舞动，若隐若现，时而发出轻微的沙沙声响。
这间名为“落梅庵”的书斋，尽管布局不是很大，却处处洋溢着浓浓的书卷气。但见，书斋的客厅正中，悬着一道宽大的巨匾，显得十分亮眼，上书四个鎏金大字，苍劲有力，笔锋流畅，一看就是出自名家手笔——“诗书簪缨”；而下首挂着的那幅泼墨山水图，笔墨凝练沉毅，风格雄奇隽永，有静穆之趣，得疏旷之韵，意境幽邃，妙趣横生......
宽敞的落梅庵，窗明几净，光滑的地面上，没有铺就红毡，四周也没有装饰像纱幔这样的华贵用物，普通得不能再普通了；三大排层层叠叠的书架，除了书还是书，看上去卷帙浩繁，浩如烟海；特别是正中那张花梨木大书案上，堆满了古旧的线装套书，尤以两部大书，最为引人注目：一部《谢氏家训》，一部《麟趾格》。
总而言之，这间简朴的书斋，到处飘着一种盎然的古风。
当时，夜晚将至，落梅庵内，寂寂杳无声息，不，准确地说，并不是一点儿声音都没有；那张花梨木书案，临窗而置，上面堆满了书籍，而旁边的碧玉案几之上，早已设下了红泥小炉，备了全套茶具，炉上架着一鼎银制八角小茶壶，里面开水翻滚，青烟缭绕。
“咕嘟咕嘟……”
在熊熊炉火的炙烤下，那鼎银制的茶壶，发出一声声尖利的啸鸣，那是茶汤煮沸的声响；水是上等的清泉水，茶是上好的龙凤团茶，新水烹新茶，一时茶香氤氲，蒸腾出无数热气。
一间小小的落梅庵，书香弥漫，茶香沁骨。
这个时候，日头西斜，庭外虽有夕阳余晖，染遍了那株葡萄架，但室内却早已灯火通明，燃起了粗如婴儿手臂的火烛，映照得一间幽静书斋，绽放出大片光明，倾倒了外面的昏沉暮色。
书斋内，灯光萧索，一位风华隽爽的中年男子，手执一卷书册，长身玉立，踏着落梅庵平滑如明镜的水磨青石地面，正缓缓地来回慢踱，仿佛若有所思的样子，时不时还停下脚步，低头沉思，颌下一绺长须，无风飘逸，愈发展现出他本人温润如玉的君子之风。
这位儒雅的中年男子，便是如今陈郡谢氏的当家家主，素以文采斐然，诗风清峻扬名于世，又以世族领袖的身份，位列三公，身居宰执，被大周宣帝誉为“当朝风流丞相”的一代名臣——中书令、吴国公、司徒谢颢。